Στο δίκτυο τηλεθέρμανσης του Ελσίνκι θα διοχετεύεται η θερμότητα που θα παράγεται ως απόβλητο σε δύο κέντρα δεδομένων που ετοιμάζεται να κατασκευάσει η Microsoft.

Τα κέντρα δεδομένων καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας, όχι μόνο για τη λειτουργία χιλιάδων υπολογιστών αλλά και για την ψύξη τους –γι’ αυτό και κατασκευάζονται συχνά σε κρύες περιοχές με άφθονη παραγωγή ενέργειας.

Τα δύο νέα κέντρα της Microsoft θα έχουν πάντως μικρό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, καθώς θα τροφοδοτούνται αποκλειστικά από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Δίκτυο αγωγών θέρμανσης

Η τηλεθέρμανση χρησιμοποιείται ευρέως στη Φινλανδία, η οποία έχει αναπτύξει εκτεταμένο δίκτυο θερμού νερού για να ζεσταίνει σπίτια και επιχειρήσεις σε αρκετές περιοχές. Μέχρι σήμερα, το δίκτυο λειτουργεί κυρίως με ορυκτά καύσιμα, κάτι που σημαίνει ότι η αξιοποίηση της θερμότητας από τα κέντρα δεδομένων θα μειώσει τις εκπομπές άνθρακα στην πρωτεύουσα.

Η θερμότητα θα διοχετεύεται στο σύστημα της εταιρείας Fortum, η οποία διαχειρίζεται δίκτυο υπόγειων αγωγών 900 χιλιομέτρων και εξυπηρετεί 250.000 κτήρια στη μητροπολιτική περιοχή του Ελσίνκι.

Τα κέντρα δεδομένων θα προσφέρουν το 40% του αποθέματος θερμότητας στο δίκτυο, ανέφεραν την Πέμπτη οι δύο εταιρείες.

Η Fortum εκτιμά ότι θα χρειαστεί να επενδύσει 200 εκατ. ευρώ για τη σύνδεση του δικτύου της με τις εγκαταστάσεις της Microsoft. Υπολογίζει επίσης ότι το σχέδιο θα μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά περίπου 400.00 τόνους ετησίως.

Η Microsoft δεν διευκρίνισε το ύψος της επένδυσης στα δύο κέντρα, ανέφερε όμως ότι οι ανάγκες τους σε ηλεκτρική ενέργεια εκτιμώνται σε 400-500 γιγαβατώτες (GwH) ανά έτος, νούμερο συγκρίσιμο με την κατανάλωση μιας χαρτοβιομηχανίας.