Μια νέα αντικαρκινική θεραπεία από το UIC εμπνέεται από βακτήρια που βρίσκονται σε όγκους

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο ανέπτυξαν μια καινοτόμο θεραπεία κατά του καρκίνου, εμπνευσμένη από βακτήρια που παρατηρούνται στους όγκους. Όταν δοκιμάστηκε σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία σε μοντέλα ζώων με καρκίνο του προστάτη, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά, καθώς η προσέγγιση αυτή περιόρισε την ανάπτυξη των όγκων.

Η νέα θεραπεία βασίζεται σε ένα κομμάτι βακτηριακής πρωτεΐνης, νωρίτερα γνωστό ως ολιγοπεπτίδιο aurB. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η πρωτεΐνη πα阻ίζει την παραγωγή ενέργειας στα μιτοχόνδρια των καρκινικών κυττάρων, που σημαίνει πως κόβει την τροφοδοσία τους.

Η σημασία των μιτοχονδρίων στη θεραπεία του καρκίνου

Τα μιτοχόνδρια, γνωστά και ως “εργοστάσια ενέργειας” του κυττάρου, είναι καίριας σημασίας για την επιβίωση αυτού. Πολλά καρκινικά κύτταρα παρουσιάζουν αλλοιώσεις στον αριθμό και στη δραστηριότητα των μιτοχονδρίων, καθώς απαιτείται επιταχυμένη και επιθετική ανάπτυξη. Αυτός ο παράγοντας καθιστά τα μιτοχόνδρια ιδανικό στόχο για Θεραπείες κατά του καρκίνου.

Εξερεύνηση της μικροβιακής κοινότητας των όγκων

Η ομάδα του UIC, με επικεφαλής τον καθηγητή Τόχρου Γιάμαδα, εκτέλεσε εκτενή μελέτη συλλέγοντας δείγματα όγκων από ασθενείς με καρκίνο του μαστού, αναγνωρίζοντας παράλληλα τα βακτήρια που βρίσκονται σε αυτά μέσω αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης.

Μια συγκεκριμένη κατηγορία βακτηρίων εντόπισε την πρωτεΐνη cupredoxin, γνωστή ως auracyanin, η οποία έχει παρόμοια λειτουργία με εκείνη από προηγούμενες μελέτες. Οι ερευνητές δημιούργησαν ένα ολιγοπεπτίδιο βασισμένο στην auracyanin και το ονόμασαν aurB.

Υποσχόμενα αποτελέσματα στις πειραματικές δοκιμές

Μοριακές δοκιμές δείχνουν ότι το aurB ενεργεί εισερχόμενο στα μιτοχόνδρια των καρκινικών κυττάρων και συνδέεται με τον ATP συνθετάση, ο οποίος είναι κρίσιμος για την παραγωγή της βασικής πηγής ενέργειας, το ATP.

Η προσέγγιση αυτή έδειξε να επιτυγχάνει σημαντική μείωση της ανάπτυξης των όγκων, ειδικά όταν συνδυάστηκε με ακτινοθεραπεία, χωρίς να προκαλεί εμφανή τοξικότητα.

Κινήσεις προς κλινικές δοκιμές

Η ομάδα έχει κατοχυρώσει την πατέντα για το aurB με τη βοήθεια του Γραφείου Διαχείρισης Τεχνολογίας του UIC. Στο επόμενο στάδιο, έχουν σκοπό να διερευνήσουν δυνατότητες για κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.

Παράλληλα, ο Γιάμαδα επισημαίνει ότι η αναζήτηση βακτηριακών πρωτεϊνών για έμπνευση στη σχεδίαση φαρμάκων συνεχίζεται. Όπως υποστηρίζει, το auracyanin είναι πιθανό να είναι μόνο μία από τις πολλές βακτηριακές πρωτεΐνες που αναμένουν να ανακαλυφθούν και να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία του καρκίνου.

«Πολλές άλλες βακτηριακές πρωτεΐνες μπορεί να αποτελούν πηγή καρκινικών φαρμάκων», αναφέρει ο Γιάμαδα. «Απλά δεν έχουμε δοκιμάσει όλες τις δυνατές επιλογές μέχρι τώρα».