Σημαντική μελέτη αποκαλύπτει τις αλλαγές στις πρωτεΐνες του αίματος κατά την ανάπτυξη
Τα επίπεδα πρωτεϊνών στο αίμα παρουσιάζουν σημαντικές αλλαγές ήδη από την παιδική ηλικία και την εφηβεία, με τις διαφορές μεταξύ αγοριών και κοριτσιών να γίνονται όλο και πιο έντονες με την πάροδο του χρόνου. Αυτό αποκαλύπτει μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, με συνεργασία του Καρολίνσκα Ινστιτούτου και ειδικών από το SciLifeLab και το ΚTH Royal Institute of Technology. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι οι αναφορές για ενήλικες είναι ανεπαρκείς όταν πρόκειται για παιδιά και εφήβους.
Μήπως πρέπει να αλλάξουμε τους κανόνες;
Στη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος από 100 συμμετέχοντες μιας πληθυσμιακής ομάδας, τη BAMSE, σε ηλικίες 4, 8, 16 και 24 ετών. Με τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας πρωτεϊνών, μέτρησαν περισσότερες από 5,000 πρωτεΐνες, εκ των οποίων πάνω από 3,500 μπόρεσαν να παρακολουθηθούν με την πάροδο του χρόνου. Πάνω από το μισό των πρωτεϊνών αυτών παρουσίασε διαφοροποιήσεις με την ηλικία, ακόμα και κατά την παιδική ηλικία.
Η εφηβεία φέρνει δραματικές διαφοροποιήσεις
Οι μεγαλύτερες αλλαγές παρατηρήθηκαν στην ηλικία 8-16, μια περίοδο που συμπίπτει με την εφηβεία. Πολλές πρωτεΐνες παρουσίασαν απότομες αυξήσεις, αλλά ακολούθως μειώθηκαν στην πρώιμη ενήλικη ζωή. Άλλες πρωτεΐνες εμφανίστηκαν με πιο σταδιακή αύξηση ή μείωση από την παιδική στην ενήλικη ζωή. “Η μελέτη μας δείχνει ότι οι αναφορές από τους ενήλικες δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ερμηνεία των επιπέδων πρωτεϊνών σε παιδιά και εφήβους”, δηλώνει η Σόφια Μπιόρκαντερ, επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας.
Φύλο και βιολογικές διαφορές
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης σαφείς διαφορές σύμφωνα με το φύλο. Στην πρώιμη παιδική ηλικία, οι διαφορές ήταν λίγες, όμως από την εφηβεία και μετά, αυξάνονταν σημαντικά. Στην ηλικία των 24 ετών, περίπου το 30% των πρωτεϊνών παρουσίαζε διαφοροποιήσεις μεταξύ ανδρών και γυναικών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με την ανάπτυξη, το μεταβολισμό, το ανοσοποιητικό σύστημα και τις αναπαραγωγικές διαδικασίες.
Η σημασία της μελέτης για την ιατρική και την παρακολούθηση της υγείας
Σήμερα, οι πρωτεΐνες του αίματος χρησιμοποιούνται ευρέως ως βιοδείκτες για τον εντοπισμό καταστάσεων όπως η φλεγμονή, οι ορμονικές ανισορροπίες και οι μεταβολικές διαταραχές. Ένα από τα σημαντικά ευρήματα της μελέτης είναι ότι τα διαφορετικά επίπεδα πρωτεϊνών στα παιδιά μπορεί να αντικατοπτρίζουν την κανονική ανάπτυξη κι όχι κάποια ασθένεια. “Με την χαρτογράφηση της ανάπτυξης των πρωτεϊνών, δημιουργούμε έναν δείκτη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό πρώιμων αποκλίσεων”, επισημαίνει ο Έρικ Μελέν, καθηγητής στο Καρολίνσκα Ινστιτούτο και επικεφαλής του έργου BAMSE.
Περιορισμοί και προοπτικές
Παρά τα σημαντικά ευρήματα, οι ερευνητές τονίζουν ότι ο αριθμός των συμμετεχόντων είναι περιορισμένος και τα αποτελέσματα αφορούν κυρίως μια σχετικά ομοιογενή πληθυσμιακή ομάδα. Η συγκεκριμένη μελέτη εντάσσεται μέσα στο πλαίσιο του Ανθρώπινου Ατλάνα Ασθενειών του αίματος, που αποτελεί πόρο του Ανθρώπινου Ατλάνα Πρωτεϊνών.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Σουηδικό Συμβούλιο Έρευνας, την Περιφέρεια Στοκχόλμης και το Ίδρυμα Κνουτ και Άλις Βάλενμπεργκ.
