Εξερεύνηση πρώιμης ανίχνευσης αυτισμού με φορητούς αισθητήρες
Ομάδα ερευνητών από το UCLA Health είναι έτοιμη να αναπτύξει μια νέα φορητή τεχνολογία που στοχεύει να αναγνωρίσει νωρίς ένα από τα πιο παραμελημένα σημάδια του αυτισμού και άλλων αναπτυξιακών διαταραχών στα βρέφη. Το έργο υποστηρίζεται από επιχορήγηση ύψους 3,1 εκατομμυρίων δολαρίων από το Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικών Επεισοδίων και θα διαρκέσει πέντε χρόνια.
Σημασία της πρώιμης ανίχνευσης
Η πρώιμη ανίχνευση και παρέμβαση είναι κρίσιμες για τη βέλτιστη ανάπτυξη ατόμων με αυτισμό. Ωστόσο, η αναγνώριση αυτών των σημείων παραμένει μεγάλη πρόκληση. Όπως είναι γνωστό, οι αλλαγές στον εγκέφαλο μπορεί να συμβούν ακόμη και πριν τη γέννηση σε άτομα που θα αναπτύξουν αυτισμό. Οι ερευνητές επιδιώκουν να βελτιώσουν την πρώιμη αναγνώριση αναπτύσσοντας κλινικούς προγνωστικούς παράγοντες που θα είναι εφικτό να εφαρμοστούν σε σπίτια και κλινικές.
Οι πρώιμοι δείκτες
Συγκεκριμένα, οι κινητικές ανησυχίες, όπως οι δυσκολίες στην συντονισμό του σώματος ή η ικανότητα να πιάνουν αντικείμενα, είναι από τα πρώτα σήματα που μπορεί να δείχνουν αυτισμό. Αυτές οι δυσκολίες, παρά την ίδια τους τη συχνότητα, συχνά μένουν αναγνωρισμένες και δεν τυγχάνουν θεραπείας, ακόμα και από παιδίατρους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι τακτικές εξετάσεις επικεντρώνονται σε βασικές κινήσεις όπως το να κάθεται ή να σ crawling, παραβλέποντας πιο λεπτές κινητικές ενδείξεις.
Η μελέτη που έρχεται
Στη νέα μελέτη θα συμμετέχουν περίπου 120 βρέφη που έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού, καθώς έχουν μεγαλύτερο αδελφό με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Οι φορητοί αισθητήρες θα τοποθετούνται στους καρπούς και στους αστραγάλους των βρεφών, σε άνετους σκούφους, προκειμένου να καταγράφουν δεδομένα σχετικά με τις κινήσεις τους στο σπίτι από την ηλικία των 3 μηνών μέχρι 12 μηνών, με αξιολογήσεις κάθε τρεις μήνες.
Πλεονεκτήματα της συμμετοχής
Το μεγαλύτερο μέρος των αξιολογήσεων θα γίνεται στα σπίτια των οικογενειών, προκειμένου να διευκολυνθεί η συμμετοχή, παρέχοντας έτσι ευρύτερη πρόσβαση σε πολλές οικογένειες. Παράλληλα, οι οικογένειες θα λαμβάνουν προφορική και γραπτή ανατροφοδότηση σχετικά με την ανάπτυξη των μικρών τους και θα έχουν τη δυνατότητα να συζητήσουν τυχόν ανησυχίες με τον Δρ. Wilson και την ομάδα ειδικών. Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει να προχωρήσει τα προηγούμενα ερευνητικά αποτελέσματα της ομάδας του Δρ. Wilson, τα οποία έχουν ήδη δείξει ελπιδοφόρες μετρήσεις μεταβλητότητας κίνησης που σχετίζονται με μελλοντική διάγνωση αυτισμού.
Προοπτικές και στόχοι
«Είμαστε ενθουσιασμένοι με την προοπτική προώθησης αυτής της δουλειάς με τη στήριξη του Εθνικού Ινστιτούτου Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικών Επεισοδίων», δήλωσε ο Δρ. Wilson. «Θέλουμε να επικυρώσουμε αυτές τις μετρήσεις, να χρησιμοποιήσουμε μεθόδους μηχανικής μάθησης και να αναπτύξουμε μια σειρά κινητικών μετρήσεων που θα βοηθήσουν στην πρώιμη πρόβλεψη αναπτυξιακών ανησυχιών». Η μελέτη, που ξεκίνησε τον Ιανουάριο, αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Δεκέμβριο του 2030.
