Η έρευνα αποκαλύπτει τις πρώτες στιγμές ανάπτυξης ενός όγκου
Επιστήμονες από το Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) και συνεργάτες τους φέρνουν στο φως νέα στοιχεία για τις πρώτες στιγμές ενός όγκου. Η έρευνά τους αποκαλύπτει ότι τα καρκινικά κύτταρα των πνευμόνων με μεταλλάξεις που προκαλούν καρκίνο προσελκύουν υγιή κύτταρα από τον γύρω ιστό, προετοιμάζοντας το έδαφος για την ανάπτυξη του όγκου.
Η σημασία του περιβάλλοντος του όγκου
Αυτός ο μετασχηματισμός του τοπικού περιβάλλοντος, που οι επιστήμονες αποκαλούν “μικροπεριβάλλον όγκου”, αρχίζει νωρίς, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύτηκαν στις 22 Απριλίου στο περιοδικό Nature.
Όπως εξηγεί η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, Dr. Joo-Hyeon Lee, PhD, από το Sloan Kettering Institute, η διακοπή της αλληλεπίδρασης μεταξύ των καρκινικών και των υγιών κυττάρων μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχία της ανάπτυξης των όγκων. “Αυτό ανοίγει την πόρτα σε νέες στρατηγικές θεραπείας και πρόληψης”, σημειώνει.
Μέθοδοι και ευρήματα της έρευνας
Η έρευνα εστιάστηκε σε μοντέλα ποντικών με καρκίνο του πνεύμονα και σε τριδιάστατους “assemblαβoids”, μικροοργανισμούς που δημιουργήθηκαν από πνευμονικό ιστό ποντικών και ανθρώπων. Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Erik Cardoso, κάτω από την καθοδήγηση της Dr. Lee, χρησιμοποίησε πολύπλοκα πειράματα για να παρακολουθήσει τις αλληλεπιδράσεις των καρκινικών κυττάρων.
Αυτή η διαδικασία περιλάμβανε την καταγραφή τριών βασικών βημάτων, τα οποία οδηγούν σε έναν αυτοενισχυόμενο κύκλο. Οι αλλαγές στο μικροπεριβάλλον υποστηρίζουν τα καρκινικά κύτταρα και περιπλέκονται με την φυσιολογία των γύρω ιστών, διευκολύνοντας τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του όγκου.
Ανατροπή του καρκινικού κύκλου
Ένα κρίσιμο σημείο προήλθε από την ανάλυση του Cardoso, ο οποίος ανακάλυψε ότι τα ινοβλάστες είναι οι κύριοι μεσολαβητές. Αυτά τα κύτταρα όχι μόνο υποστηρίζουν τα καρκινικά κύτταρα, αλλά και διαμορφώνουν ένα προστατευτικό περιβάλλον για τον όγκο.
Η ομάδα ρώτησε τι θα συνέβαινε αν διαταραχθεί αυτό το δίκτυο επικοινωνίας μεταξύ των καρκινικών και των υγιών κυττάρων. Χρησιμοποιώντας έναν αναστολέα EGFR, που είναι εγκεκριμένος για την αντιμετώπιση του προχωρημένου καρκίνου του πνεύμονα, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Οι ινοβλάστες παρέμειναν φυσιολογικοί και η ανάπτυξη των όγκων υπέστη σοβαρή επιβράδυνση.
Σχεδόν ολοκληρωτική ανατροπή
Αξιοσημείωτο είναι ότι όταν οι ερευνητές μπλόκαραν τη δραστηριότητα KRAS σε πρώιμα βλάβες, πολλές από αυτές τις αλλαγές αντιμετωπίστηκαν. “Η επικοινωνία με υγιή κύτταρα για τη δημιουργία ενός “προκαρκινικού χώρου” είναι θεμελιώδης για την ανάπτυξη των όγκων”, δηλώνει η Dr. Lee. “Ευτυχώς, σε πρώιμα στάδια, τα μετασχηματισμένα κύτταρα έχουν τη δυνατότητα να επιστρέψουν σε φυσιολογική κατάσταση”.
