Σημαντική χρηματοδότηση για έρευνα στην Αλτσχάιμερ

Με μια νέα χρηματοδότηση ύψους 6,2 εκατομμυρίων δολαρίων για πέντε χρόνια από το Εθνικό Ινστιτούτο γήρανσης, οι ερευνητές του Case Western Reserve University πρόκειται να αξιοποιήσουν τις δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης (AI) και της μηχανικής μάθησης στην αναζητήση νέων γενετικών στόχων για τη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ.

Σκοπός της Έρευνας

Η προσπάθεια αυτή, σύμφωνα με τον κύριο ερευνητή Jonathan L. Haines, επικεφαλής του τμήματος Πληθυσμού και Ποσοτικών Επιστημών στη Σχολή Ιατρικής του Case Western Reserve, αποβλέπει στο να παρέχει στους γιατρούς και τους φαρμακοβιομηχάνους νέες πληροφορίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη, την επιβράδυνση ή ακόμη και τη θεραπεία της νόσου.

Η σύγχρονη θεραπεία και τα περιορισμένα αποτελέσματα

Οι φαρμακευτικές αγωγές που έχουν εγκριθεί από τον Αμερικανικό οργανισμό FDA με στόχο τη θεραπεία της Αλτσχάιμερ, λειτουργούν καθαρίζοντας τις ανώμαλες πρωτεϊνικές συσσωρεύσεις, γνωστές ως αμυλοειδή πλάκες. Αυτές οι πλάκες αναπτύσσονται ανάμεσα στα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου, διαταράσσοντας την επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων. Αν και οι εν λόγω θεραπείες ενδέχεται να επιβραδύνουν την έκπτωση των γνωστικών ικανοτήτων σε ήπιες περιπτώσεις, συχνά επιφέρουν σοβαρές παρενέργειες και δεν αγγίζουν τις ρίζες του προβλήματος.

Εξερευνώντας τη γενετική σχέση

Η Αλτσχάιμερ πλέον προκαλεί περισσότερους θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον καρκίνο του μαστού και του προστάτη μαζί, σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ. Ο Haines και η ομάδα του πιστεύουν ότι η λύση μπορεί να βρίσκεται στο DNA μας. Με τη στήριξη γενετικών δεδομένων από δύο από τις πιο ολοκληρωμένες ερευνητικές πρωτοβουλίες για την Αλτσχάιμερ παγκοσμίως – το Έργο Αλληλουχίας Αλτσχάιμερ και την Συνομοσπονδία Γενετικής Αλτσχάιμερ – θα είναι οι πρώτοι που θα χρησιμοποιήσουν AI και μηχανική μάθηση για την ανάλυση περισσότερων από 1.800 πιθανών γονιδίων.

Στρατηγική και Μέλλον

Η ομάδα προγραμματίζει την αξιοποίηση της δύναμης των εκτενών δεδομένων ολόκληρου του γονιδιώματος για να εξάγει πολύτιμα συμπεράσματα σχετικά με γενετικές παραλλαγές που ίσως προδιαθέτουν την ανάπτυξη της νόσου. “Στο τέλος αυτού του πενταετούς έργου”, δήλωσε ο Haines, “θα παραδώσουμε μια ιεραρχημένη, γενετικά επιβεβαιωμένη λίστα στόχων φαρμάκων για εταιρείες φαρμάκων και κλινικούς γιατρούς, προκειμένου να αναπτύξουν την επόμενη γενιά θεραπειών για την Αλτσχάιμερ.”