Η επίδραση των φαρμάκων ύπνου στη μνήμη και τον ύπνο
Η μακροχρόνια χρήση βενζοδιαζεπινών και φαρμάκων τύπου Ζ μπορεί να διευκολύνει τους ηλικιωμένους να αποκοιμηθούν, ωστόσο νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι αυτά τα φάρμακα τροποποιούν την αρχιτεκτονική του ύπνου και την εγκεφαλική δραστηριότητα με τρόπους που ενδέχεται να υπονομεύσουν τη μνήμη και τη λειτουργία την επόμενη ημέρα. Στη μελέτη αυτή, ερευνητές εξέτασαν κατά πόσο η χρόνια χρήση βενζοδιαζεπινών και αγωνιστών υποδοχέων βενζοδιαζεπίνης επηρεάζει την αρχιτεκτονική του ύπνου και τις μη ταχείες οσμώσεις του ύπνου σε ηλικιωμένα άτομα με αϋπνία.
Η αϋπνία στους ηλικιωμένους
Η αϋπνία επηρεάζει περίπου το ένα τρίτο των ηλικιωμένων, και οι βενζοδιαζεπίνες είναι συχνά συνταγογραφούμενες. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να μειώσουν τον χρόνο έναρξης του ύπνου και να βελτιώσουν τη συνέχεια του ύπνου, αλλά η μακροχρόνια χρήση τους συνδέεται με κινδύνους όπως πτώσεις, γνωστική εξασθένηση και υπολειμματική ημερήσια υπνηλία. Ο αργός ύπνος και οι σχετικές νευρικές οσμώσεις είναι κεντρικής σημασίας για την ενοποίηση της μνήμης και τη γνωστική λειτουργία. Η χρόνια χρήση ηρεμιστικών μπορεί να διαταράξει αυτές τις διαδικασίες, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα σχετικά με το πώς συγκεκριμένα φάρμακα και δόσεις επηρεάζουν την αρχιτεκτονική του ύπνου και την εγκεφαλική δραστηριότητα σε ηλικιωμένα άτομα.
Η μελέτη και τα ευρήματά της
Στη μελέτη συμμετείχαν 101 άτομα με μέση ηλικία 66 ετών, εκ των οποίων το 73% ήταν γυναίκες. Οι συμμετέχοντες κατατάχθηκαν σε τρεις ομάδες: καλούς κοιμιστές, άτομα με αϋπνία και άτομα με αϋπνία που χρησιμοποιούσαν χρόνια ηρεμιστικά. Όλοι οι συμμετέχοντες έδωσαν τη συναίνεσή τους και ολοκλήρωσαν πολυσωματογραφία. Οι συμμετέχοντες της ομάδας MED συνέχισαν τη λήψη των συνταγογραφούμενων φαρμάκων τους. Η αρχιτεκτονική του ύπνου αξιολογήθηκε σύμφωνα με τους κανόνες της Αμερικανικής Ακαδημίας Ιατρικής Ύπνου.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι η χρόνια χρήση φαρμάκων συνδέεται με ελαφρύτερο και λιγότερο αναζωογονητικό ύπνο. Η ομάδα MED πέρασε περισσότερο χρόνο στη φάση N1 (την ελαφρύτερη φάση του ύπνου) και λιγότερο στη φάση N3 (βαθύς ύπνος) σε σύγκριση με τις άλλες ομάδες. Η διάρκεια του ύπνου REM δεν παρουσίασε διαφορές μεταξύ των ομάδων, αν και η καθυστέρηση στην έναρξη του REM ήταν μεγαλύτερη στην ομάδα MED.
Τα μοτίβα διάσπασης του ύπνου διαφέρουν μεταξύ των ομάδων, με την πυκνότητα αφύπνισης να είναι υψηλότερη στην ομάδα INS. Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της προσοχής στη χρήση ηρεμιστικών σε ηλικιωμένα άτομα και την ανάγκη για εναλλακτικές στρατηγικές διαχείρισης της αϋπνίας.
