Νέα τεχνική MRI προβλέπει την εμφάνιση ήπιας γνωστικής διαταραχής
Μια καινοτόμος τεχνική MRI που ανιχνεύει τα επίπεδα σιδήρου σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να προβλέψει την εμφάνιση ήπιας γνωστικής διαταραχής και γνωστικής πτώσης σε ηλικιωμένους που δεν έχουν γνωστικά προβλήματα. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να ανοίξει το δρόμο για πρώιμες παρεμβάσεις, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Radiology, το οποίο ανήκει στην Αμερικανική Εταιρεία Ακτινολογίας (RSNA).
Η νόσος Αλτσχάιμερ, η οποία είναι η κύρια αιτία άνοιας παγκοσμίως, αποτελεί αυξανόμενη δημόσια υγειονομική κρίση. Η νόσος αυτή χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση ανώμαλων πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, όπως οι αμυλοειδείς βήτα και ταυ, οι οποίες εμφανίζονται χρόνια πριν από την εμφάνιση κλινικών συμπτωμάτων και μπορούν να ανιχνευθούν με σάρωση PET. Οι θεραπείες που στοχεύουν αυτές τις πρωτεΐνες είναι μόνο μέτρια αποτελεσματικές, υποδεικνύοντας ότι άλλοι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στην γνωστική εξασθένηση.
Η σημασία του σιδήρου στον εγκέφαλο
Τα αυξημένα επίπεδα σιδήρου στον εγκέφαλο είναι ένας παράγοντας που ερευνάται τα τελευταία χρόνια. Η υπερφόρτωση σιδήρου στον εγκέφαλο είναι γνωστό ότι προκαλεί νευροεκφυλισμό μέσω της πρόκλησης οξειδωτικού στρες, επιδεινώνοντας την τοξικότητα του αμυλοειδούς, διαταράσσοντας τη λειτουργία της πρωτεΐνης ταυ και προάγοντας τον θάνατο των νευρικών κυττάρων.
Ο σίδηρος στον εγκέφαλο μπορεί να μετρηθεί μη επεμβατικά μέσω μιας ειδικής τεχνικής MRI που ονομάζεται ποσοτική χαρτογράφηση ευαισθησίας (QSM). Η QSM είναι μια προηγμένη τεχνική MRI που αναπτύχθηκε τα τελευταία δέκα χρόνια για να μετρήσει την μαγνητική ευαισθησία των ιστών με καλή ακρίβεια. Μπορεί να ανιχνεύσει μικρές διαφορές στα επίπεδα σιδήρου σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, παρέχοντας έναν αξιόπιστο και μη επεμβατικό τρόπο χαρτογράφησης και ποσοτικοποίησης του σιδήρου στους ασθενείς, κάτι που δεν είναι εφικτό με τις συμβατικές μεθόδους MRI.
Αποτελέσματα της μελέτης
Ο Δρ. Xu Li, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής ακτινολογίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, μελέτησε την τεχνική QSM σε 158 συμμετέχοντες που δεν είχαν γνωστικά προβλήματα, οι οποίοι προήλθαν από τη μελέτη BIOCARD του Johns Hopkins, η οποία επικεντρώνεται στα πρώιμα στάδια της νόσου Αλτσχάιμερ και σχετικών διαταραχών. Δεδομένα PET ήταν διαθέσιμα για 110 από τους συμμετέχοντες.
Οι ερευνητές απέκτησαν δεδομένα QSM MRI για τους συμμετέχοντες και τους παρακολούθησαν για έως και επτάμισι χρόνια. Διαπίστωσαν ότι η υψηλότερη μαγνητική ευαισθησία στη MRI στην εντοπισμένη φλοιώδη περιοχή και στο πυρηνικό σώμα, δύο περιοχές του εγκεφάλου που είναι σημαντικές για τη μνήμη και άλλες γνωστικές λειτουργίες, σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο ήπιας γνωστικής διαταραχής, μια μεταβατική φάση που προηγείται της άνοιας σχετιζόμενης με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
«Χρησιμοποιώντας την QSM, βρήκαμε υψηλότερα επίπεδα σιδήρου στον εγκέφαλο σε ορισμένες περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη, οι οποίες συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης γνωστικής εξασθένησης και ταχύτερης γνωστικής πτώσης», δήλωσε ο Δρ. Li. «Αυτός ο κίνδυνος είναι ακόμη υψηλότερος όταν οι συμμετέχοντες έχουν υψηλότερα επίπεδα αμυλοειδών παθολογιών». Εάν επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερες μελέτες με πιο ποικιλόμορφους πληθυσμούς ασθενών, τα ευρήματα υποδεικνύουν έναν ρόλο για την τεχνική QSM MRI στην αξιολόγηση ασθενών που κινδυνεύουν από άνοια.
