Ο κίνδυνος των ιπποπόταμων του Εσκομπάρ στην Κολομβία
Στη σκιά μιας επίμονης περιβαλλοντικής πρόκλησης, η Κολομβία προγραμματίζει τη θανάτωσή έως και 80 ιπποπόταμων που προέρχονται από τον ζωολογικό κήπο του διαβόητου βαρόνου του ναρκωτικού, Πάμπλο Εσκομπάρ. Τα συγκεκριμένα ζώα, που έχουν καταστεί κομμάτι του τοπίου της χώρας, επηρεάζουν αρνητικά την τοπική βιοποικιλότητα, προκαλώντας ανησυχίες για την ασφάλεια των κατοίκων και των αυτόχθονων ειδών.
Απόφαση με δύσκολες συνέπειες
Η υπουργός Περιβάλλοντος, Ιρένε Βέλες, ανακοίνωσε ότι η απόφαση για την εξόντωση του πληθυσμού ήρθε ύστερα από αποτυχημένες προσπάθειες ελέγχου μέσω της στείρωσης ή της μεταφοράς των ιπποπόταμων σε ζωολογικούς κήπους. «Δεν υπάρχει άλλη επιλογή. Αν συνεχίσουμε έτσι, ο πληθυσμός τους θα είναι ανεξέλεγκτος», δήλωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας την ανάγκη για δράση προκειμένου να διατηρηθούν τα οικοσυστήματα στην περιοχή.
Η κληρονομιά του Εσκομπάρ
Είναι ενδιαφέρον ότι η Κολομβία είναι η μοναδική χώρα εκτός Αφρικής που φιλοξενεί άγριο πληθυσμό ιπποπόταμων, οι οποίοι βρίσκονται στη χώρα για περισσότερες από τρεις δεκαετίες από τη δεκαετία του 1980, όταν ο Πάμπλο Εσκομπάρ τους εισήγαγε κρυφά μαζί με άλλα εξωτικά ζώα στην Hacienda Nápoles. Από μια πρόσφατη μελέτη του Εθνικού Πανεπιστημίου της Κολομβίας, εκτιμάται ότι ο πληθυσμός των ιπποπόταμων είχε φτάσει τους 170 το 2022, με πολλούς από αυτούς να έχουν προχωρήσει σε λιγότερο από 100 χιλιόμετρα από την αρχική τους τοποθεσία.
Οικολογικές επιπτώσεις
Τα μεγαλόσωμα αυτά ζώα φαίνεται να προκαλούν σοβαρές επιπτώσεις στο οικοσύστημα. Έχουν εμφανιστεί σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις και ποτάμια, ανταγωνιζόμενοι τα τοπικά είδη τροφής και χώρου. Οι περιβαλλοντικές αρχές προειδοποιούν ότι η παρουσία τους έχει οδηγήσει σε αλλαγές στις θρεπτικές ουσίες στις λίμνες, με σοβαρές συνέπειες για τα ευαίσθητα οικοσυστήματα.
Αντίθετοι στις σφαγές
Εν τω μεταξύ, ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων εκφράζουν την αντίθεσή τους σε τέτοιες προτάσεις, ζητώντας εναλλακτικές λύσεις αλλά και καλύτερη φροντίδα για τα ζώα. Η Αντρέα Παδίγια, γερουσιαστής και ενεργός υποστηρίκτρια των ζώων, χαρακτήρισε τα σχέδια του υπουργείου «σκληρά» και κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι διαλέγει την εύκολη λύση. «Οι δολοφονίες σε ακίνδυνα πλάσματα που είναι θύματα της απρονοησίας των αρχών δεν μπορούν να γίνουν αποδεκτές», ανέφερε στα κοινωνικά δίκτυα.
Δυσκολίες στη διαχείριση και την αποκατάσταση
Οι προσπάθειες , τα τελευταία 12 χρόνια, για τη στείρωση του πληθυσμού των ιπποπόταμων έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές και δαπανηρές. Εν τω μεταξύ, η πιθανότητα επαναφοράς τους στην Αφρική κρίνεται εξαιρετικά δύσκολη, όχι μόνο λόγω της γενετικής τους ποικιλίας, αλλά και των πιθανών παθήσεων που ενδέχεται να φέρουν.
