Η δαπάνη δισεκατομμυρίων σε συμβούλους από τα μη κερδοσκοπικά νοσοκομεία
Στην τελευταία δεκαετία, οι εταιρείες συμβούλων έχουν εδραιώσει τη θέση τους στο αμερικανικό σύστημα υγείας, ασκώντας επιρροή που ξεπερνά την παρουσία τους σε άλλους τομείς. Τα νοσοκομεία, προσπαθώντας να ξεπεράσουν τις οικονομικές και ρυθμιστικές προκλήσεις, ζητούν συχνά τη βοήθεια αυτών των ειδικών για στρατηγικό σχεδιασμό, περικοπές κόστους, αναδιοργανώσεις και πρωτοβουλίες αύξησης εσόδων.
Η έρευνα του JAMA για τη χρηματοδότηση των συμβούλων
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA ανάλυσε για πρώτη φορά σε ευρεία κλίμακα την επένδυση που κάνουν τα νοσοκομεία σε υπηρεσίες συμβούλων. Σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, οι σύμβουλοι δεν φαίνεται να παρέχουν τις εντυπωσιακές αποδοτικότητες που έχουν υποσχεθεί, ούτε προξενώντας τις ζημιές που φοβούνται οι επικριτές.
Μια εις βάθος ανάλυση
Ο Δρ. Τζόζεφ Ντοβ Μπρουχ, κύριος συγγραφέας της μελέτης και επίκουρος καθηγητής Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, και οι συνεργάτες του ανέλυσαν τις υποβολές φορολογικών δηλώσεων των μη κερδοσκοπικών νοσοκομείων, εστιάζοντας σε πέντε από τις μεγαλύτερες εξωτερικές συμβάσεις που ξεπερνούν τα 100.000 δολάρια. Χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση, οι ερευνητές εντόπισαν συμβάσεις με συμβούλους και συνέκριναν 306 νοσοκομεία που συνεργάστηκαν με τέτοιες εταιρείες από το 2010 έως το 2022 με άλλα νοσοκομεία που δεν το έκαναν.
Τα αποτελέσματα της επένδυσης
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, πάνω από το 20% των μη κερδοσκοπικών νοσοκομείων συνεργάστηκαν με συμβούλους, δαπανώντας συνολικά τουλάχιστον 7,8 δισεκατομμύρια δολάρια για αυτές τις υπηρεσίες. Στο μέσο όρο, κάθε νοσοκομείο ξόδεψε περίπου 15,7 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που θα μπορούσε να είχε διατεθεί για την περίθαλψη ασθενών ή την αναβάθμιση υποδομών.
Αξιολόγηση επιδόσεων και προτάσεις
Σύμφωνα με τον Μπρουχ, παρά τις επενδύσεις αυτές, δεν υπήρξαν στατιστικά σημαντικές αλλαγές όσον αφορά τα οικονομικά στοιχεία, τα λειτουργικά περιθώρια ή τα αποτελέσματα των ασθενών. Η μόνη παρατήρηση ήταν μια ελαφρά αύξηση σε επανανοσηλείες λόγω εγκεφαλικών, κάτι που υποδεικνύει αρνητική επίπτωση.
Η μελέτη προτείνει να υπάρξει περισσότερη διαφάνεια και δημόσια λογοδοσία για το πώς τα νοσοκομεία χρησιμοποιούν τα φορολογούμενα έσοδα, καθώς η συνολική δαπάνη για συμβούλους, συμπεριλαμβανομένων HR και IT, ξεπερνά τα 25 δισεκατομμύρια δολάρια.
Συμβουλές προς νοσοκομειακούς διευθυντές
Ο Μπρουχ αναφέρει, “Η έρευνα αυτή καλεί τους διευθυντές νοσοκομείων να είναι πιο προσεκτικοί με το πώς δαπανούν τα χρήματα για συμβούλους και επισημαίνει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπό τους στα συστήματα υγείας.” Οι διαπιστώσεις αυτές αποσκοπούν να ενημερώσουν τους ηγέτες των νοσοκομείων και τους πολιτικούς σχετικά με τις επιπτώσεις της συνεργασίας με συμβούλους.
Το ενδιαφέρον για αυτό το θέμα, σύμφωνα με τον Δρ. Μπρουχ, προήλθε και από το ρόλο του ως μέντορα και συμβούλου φοιτητών που εξετάζουν την καριέρα τους στο τομέα των συμβούλων υγείας. Η ανάγκη για αξιόπιστες πληροφορίες καθίσταται ολοένα και πιο επιτακτική, καθώς οι φοιτητές επιζητούν να κάνουν ουσιαστικές αλλαγές στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.
