Ανησυχία για τα PFAS σε πόσιμο νερό: Νέα μελέτη από την Καλιφόρνια
Μια νέα μελέτη από την Καλιφόρνια ρίχνει φως σε ένα ανησυχητικό ζήτημα: ακόμα και τα «ασφαλή» επίπεδα PFAS στο πόσιμο νερό μπορεί να οδηγούν σε αυξημένα επίπεδα τοξικών χημικών στο αίμα. Αυτή η ανακάλυψη εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την καθημερινή έκθεση και τους κανονιστικούς περιορισμούς που ισχύουν.
Η μελέτη και τα ευρήματά της
Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, ερευνητές εξέτασαν τα επίπεδα χημικών στο αίμα ενηλίκων που εκτέθηκαν σε PFAS μέσω δημόσιων συστημάτων πόσιμου νερού. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ακόμα και σε περιοχές χωρίς βιομηχανική παραγωγή PFAS, οι άνθρωποι μπορούν να εκτίθενται σημαντικά σε αυτά τα «χημικά του μέλλοντος» μέσω μολυσμένου νερού, κάτι που απαιτεί συνεχή παρακολούθηση.
Τι είναι τα PFAS και πώς μας επηρεάζουν
Τα PFAS είναι τεχνητά χημικά που χρησιμοποιούνται για την αντοχή στη θερμότητα, τους λεκέδες και το νερό. Αυτά τα χημικά παραμένουν στο περιβάλλον και στο ανθρώπινο σώμα, συσσωρεύοντας σε νερό και ζωντανούς οργανισμούς λόγω της μεγάλης τους διάρκειας ζωής. Η κύρια πηγή έκθεσης για τους ανθρώπους είναι το μολυσμένο νερό και τροφή, ενώ υπάρχει επίσης έκθεση μέσω της επαφής με το δέρμα, τη σκόνη ή προϊόντα καταναλωτικής χρήσης. Ορισμένα PFAS έχουν συνδεθεί με σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως καρκίνος, διαταραχές ορμονών, μειωμένο βάρος γέννησης και επιπτώσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Η υψηλή μόλυνση από PFAS εντοπίζεται συχνά κοντά σε χημικά εργοστάσια ή σε χώρους όπου χρησιμοποιούνται αφροί κατάσβεσης, ωστόσο η χαμηλής έντασης μόλυνση είναι πλέον διαδεδομένη. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) εκτιμά ότι χιλιάδες συστήματα νερού που εξυπηρετούν εκατομμύρια Αμερικανούς υπερβαίνουν τα νέα όρια για τουλάχιστον ένα PFAS.
Η κατάσταση στην Καλιφόρνια
Αν και η Καλιφόρνια δεν διαθέτει εργοστάσια παραγωγής PFAS, υπάρχουν πηγές μόλυνσης, όπως αεροδρόμια, στρατιωτικές βάσεις και χωματερές. Για να αντιμετωπιστεί το ζήτημα αυτό, η Επιτροπή Ελέγχου Πόρων Νερού της Καλιφόρνιας ξεκίνησε την παρακολούθηση των PFAS στα δημόσια συστήματα νερού το 2019.
Προηγούμενες μελέτες είχαν επικεντρωθεί σε περιοχές με σοβαρή μόλυνση, αφήνοντας αβεβαιότητα σχετικά με την έκθεση του γενικού πληθυσμού στα PFAS. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές συνέδεσαν δεδομένα βιοπαρακολούθησης από ενήλικες της Νότιας Καλιφόρνιας με δεδομένα δημόσιων συστημάτων νερού για να εκτιμήσουν αν τα PFAS στο πόσιμο νερό σχετίζονταν με υψηλότερα επίπεδα PFAS στο αίμα.
Συγκεκριμένα, ενήλικες ηλικίας 18 ετών και άνω που ζούσαν στην περιοχή τουλάχιστον για ένα χρόνο, παρείχαν δείγματα αίματος και ούρων και συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια κατά τη διάρκεια της περιόδου 2018-2020. Τα δείγματα αίματος αναλύθηκαν για 12 PFAS χρησιμοποιώντας προηγμένες μεθόδους χρωματογραφίας και μαζικής φασματομετρίας, με αυστηρούς ελέγχους ποιότητας.
Τα δεδομένα σχετικά με το πόσιμο νερό προήλθαν από το πρόγραμμα παρακολούθησης της Επιτροπής Ελέγχου Πόρων Νερού της Καλιφόρνιας (2019-2022), το οποίο εξέτασε δημόσια συστήματα νερού, κυρίως μη επεξεργασμένα πηγάδια μερικών δείγματων μετά την επεξεργασία, για 18 ενώσεις PFAS. Μετά την εξάλειψη συμμετεχόντων με ιδιωτικές πηγές ή ελλιπή δεδομένα, 563 άτομα συμπεριλήφθηκαν στην τελική ανάλυση.
Η πλειονότητα των συμμετεχόντων ήταν μεσήλικες γυναίκες, με σχεδόν 40% να αυτοπροσδιορίζονται ως ισπανόφωνοι και το 54% να πίνει κυρίως νερό βρύσης. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μόλυνση από PFAS είναι ένα ζήτημα που απαιτεί προσοχή και δράση.
