Σημαντική ανακάλυψη για τη σύνδεση της ιλαράς και του δάγκειου πυρετού

Ερευνητές από το Duke-NUS Medical School, σε συνεργασία με επιστήμονες στο Νεπάλ, διαπίστωσαν ότι η μείωση της ανοσίας κατά τον ιό της ιλαράς (JEV) μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης πιο σοβαρής νόσου δάγκειου πυρετού στους ανθρώπους. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine, αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο η φθίνουσα προστασία από ένα εμβόλιο μπορεί να επηρεάσει την αντίδραση του οργανισμού σε έναν άλλο ιό.

Η σοβαρότητα της ιλαράς και του δάγκειου πυρετού

Η ιλαρά είναι μια σοβαρή ασθένεια που προκαλεί περίπου 25% θνησιμότητα στους ασθενείς με σοβαρά συμπτώματα και μπορεί να αφήσει πολλούς επιζώντες με μακροχρόνιες αναπηρίες. Ο δάγκειος πυρετός είναι επίσης μια σημαντική δημόσια υγειονομική ανησυχία, καθώς είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη ιογενής ασθένεια που μεταδίδεται από κουνούπια παγκοσμίως, ικανή να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες και θάνατο, με τις περιπτώσεις να αυξάνονται ραγδαία στο Νεπάλ τα τελευταία χρόνια. Ευτυχώς, η ιλαρά μπορεί να προληφθεί μέσω εμβολιασμού, και χώρες όπως το Νεπάλ έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο με τις μαζικές εκστρατείες εμβολιασμού. Ωστόσο, η πρόληψη του δάγκειου πυρετού εξαρτάται κυρίως από τον έλεγχο των κουνουπιών και τα μέτρα προσωπικής προστασίας. Παρά το γεγονός ότι ο εμβολιασμός κατά του JEV παράγει υψηλά επίπεδα αντισωμάτων, η ανοσία μπορεί να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου, ειδικά χωρίς ενισχυτικές δόσεις.

Αποτελέσματα της μελέτης στο Νεπάλ

Οι ερευνητές εξέτασαν περισσότερους από 500 ασθενείς σε διάστημα πέντε ετών στο Νεπάλ, μία από τις λίγες χώρες όπου οι ιοί JEV και δάγκειος πυρετός εξαπλώνονται ενεργά. Η ομάδα διαπίστωσε ότι άτομα που είχαν εμβολιαστεί στο παρελθόν κατά του JEV, αλλά τα επίπεδα των αντισωμάτων τους είχαν μειωθεί, είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν πιο σοβαρά συμπτώματα όταν προσβλήθηκαν από δάγκειο πυρετό. Αντίθετα, όσοι είχαν ισχυρή ανοσία κατά του JEV δεν επηρεάστηκαν με αυτόν τον τρόπο.

Ο Δρ. Σιντάρθ Μαλοτρά, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: “Επιλέξαμε το Νεπάλ ως χώρο μελέτης επειδή είναι μία από τις λίγες χώρες όπου ο δάγκειος πυρετός εξαπλώνεται γρήγορα σε έναν πληθυσμό που ήδη έχει εκτενή ανοσία σε έναν άλλο φλαβivirus, την ιλαρά. Αυτό μας έδωσε μια μοναδική ευκαιρία να δούμε πώς η προηγούμενη ανοσία επηρεάζει την ασθένεια του δάγκειου πυρετού και διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι των οποίων η ανοσία κατά της ιλαράς είχε μειωθεί ήταν πιο πιθανό να νοσήσουν σοβαρά από δάγκειο πυρετό.”

Μία σημαντική αιτία για αυτό το αποτέλεσμα φαίνεται να είναι μια διαδικασία που ονομάζεται ενίσχυση μέσω αντισωμάτων, κατά την οποία μερικώς αποτελεσματικά αντισώματα αντί να προστατεύουν, επιδεινώνουν την κατάσταση του δάγκειου πυρετού. Αυτό συμβαίνει όταν τα αντισώματα από μια προηγούμενη λοίμωξη ή εμβολιασμό δεν είναι αρκετά ισχυρά για να εξουδετερώσουν πλήρως έναν διαφορετικό ιό, αλλά εξακολουθούν να συνδέονται με αυτόν. Αυτά τα μερικώς αποτελεσματικά αντισώματα μπορούν να διευκολύνουν την είσοδο του ιού του δάγκειου πυρετού σε ορισμένα ανοσοκύτταρα, επιτρέποντας στον ιό να αναπτυχθεί πιο γρήγορα και να προκαλέσει μια ισχυρότερη ανοσολογική αντίδραση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη φλεγμονή και πιο σοβαρά συμπτώματα.

Αυτή η μελέτη προσφέρει νέες γνώσεις σχετικά με το πώς η διασταυρούμενη ανοσία μεταξύ σχετικών ιών μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα της υγείας.