Η ακριβής διατροφή και η βιολογική γήρανση
Η διατροφή δεν είναι απλώς η πηγή ενέργειας για το σώμα, αλλά στέλνει και μοριακά σήματα που μπορούν να επιβραδύνουν ή να επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση. Σύμφωνα με μια νέα προοπτική που δημοσιεύθηκε στο npj Aging (Nature Portfolio), οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι η βιολογική ηλικία, η οποία μετρά τη λειτουργική υγεία, μπορεί να αποκλίνει σημαντικά από την χρονολογική ηλικία. Στοχευμένες διατροφικές και τρόποι ζωής επιλογές μπορούν να επηρεάσουν την πορεία προς μια πιο υγιή γήρανση.
Η σημασία της διατροφής στην γήρανση
Η διατροφή είναι ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία που διαθέτουμε για να επηρεάσουμε τον ρυθμό της βιολογικής γήρανσης και την ανθεκτικότητα απέναντι σε χρόνιες ασθένειες. Ο στόχος είναι να μεταβούμε από τις γενικές συμβουλές διατροφής σε στοχευμένες στρατηγικές που μπορούν να επηρεάσουν μετρήσιμα τη βιολογική ηλικία. Σύμφωνα με τον καθηγητή Carsten Carlberg από το Πανεπιστήμιο Ανατολικής Φινλανδίας, οι επιλογές τρόπου ζωής όπως η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, ο ύπνος και η κοινωνική εμπλοκή μπορούν να επηρεάσουν την καμπύλη γήρανσης, επιτρέποντας μια βέλτιστη γήρανση.
Η σύνθεση της διατροφής και η γήρανση
Οι τροφές περιέχουν χιλιάδες βιοδραστικές ενώσεις που λειτουργούν ως μοριακά σήματα και, σύμφωνα με τους συγγραφείς, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ειδικά για να ρυθμίσουν τη βιολογική ηλικία. Ωστόσο, υπάρχει ακόμη ένας τεράστιος αριθμός «Σκοτεινών Υλικών Διατροφής» – πάνω από 139.000 ενώσεις που παραμένουν σε μεγάλο βαθμό μη χαρακτηρισμένες, αλλά μπορεί να ρυθμίζουν κρίσιμες διαδρομές γήρανσης. Η βιολογική ηλικία μπορεί να παρακολουθείται μέσω «ρολογιών γήρανσης» – υπολογιστικών μοντέλων βιοδεικτών που βασίζονται σε επιγενετικά, πρωτεομικά ή μικροβιακά δεδομένα. Το άρθρο συγκρίνει την εφαρμογή διαφορετικών ρολογιών γήρανσης στην έρευνα υγιούς γήρανσης.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η μακροχρόνια προσκόλληση σε υγιεινές διατροφικές συνήθειες πλούσιες σε φυτά, όπως η μεσογειακή διατροφή και οι δίαιτες AHEI και DASH, μπορεί να διπλασιάσει τις πιθανότητες υγιούς γήρανσης, διατηρώντας τη γνωστική, σωματική και ψυχική λειτουργία σε μεγαλύτερη ηλικία.
Το άρθρο τονίζει τη σημασία του εντερικού μικροβιώματος ως κεντρικού στόχου διατροφικών παρεμβάσεων για την επιβράδυνση της γήρανσης. Η διατροφή επηρεάζει σημαντικά το εντερικό μικροβίωμα, το οποίο με τη σειρά του ρυθμίζει τη φλεγμονή, τους κιρκαδικούς ρυθμούς και την ανοσολογική ανθεκτικότητα, προσφέροντας πολλαπλές δυνατότητες για παρεμβάσεις ακριβούς διατροφής.
«Σκεφτείτε το ως ακριβή γηροπροληπτική παρέμβαση», προσθέτει ο Carlberg. «Με έγκυρους βιοδείκτες και πρακτικές πολιτικές, μπορούμε να καθοδηγήσουμε τις καθημερινές διατροφικές επιλογές που κρατούν τη βιολογική ηλικία κάτω από τη χρονολογική ηλικία για περισσότερο χρόνο.»
Με την γηρασμένη πληθυσμιακή αύξηση παγκοσμίως, οι προληπτικές προσεγγίσεις είναι επείγουσες. Για να μεταφράσουμε τις πρόσφατες εξελίξεις στην έρευνα και την τεχνολογία σε ουσιαστική αλλαγή, οι συγγραφείς καλούν σε δράση σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με τον Συνεταιρισμό Βιοδεικτών Γήρανσης και το EIT Food Healthy Aging Think & Do Tank για την προώθηση της έρευνας υγιούς γήρανσης και της μετάφρασής της στην κλινική πρακτική.
