Νέα νανοένζυμα για θεραπεία επιθετικών εγκεφαλικών όγκων

Νέα προσέγγιση στη θεραπεία εγκεφαλικών καρκίνων μέσω νανοενζύμων

Η θεραπεία των εγκεφαλικών όγκων δεν είναι πάντα αποτελεσματική με τις συμβατικές μεθόδους. Μια ομάδα από την Empa, σε συνεργασία με το νοσοκομειακό δίκτυο HOCH Health Ostschweiz, εργάζεται για την ανάπτυξη νανοενζύμων, που μπορούν να επιτίθενται απευθείας στα καρκινικά κύτταρα κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων. Ο εν λόγω εγχείρημα καταφέρνει να προχωρήσει χάρη στη γενναιόδωρη υποστήριξη διαφόρων ιδρυμάτων.

Δυσκολίες στη θεραπεία του αστροκυτώματος

Ανάμεσα στους κακοήθεις εγκεφαλικούς όγκους, το αστροσφαίριο είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο και εξαιρετικά επικίνδυνο. Η χειρουργική αφαίρεση αυτού του επιθετικού όγκου είναι μια σύνθετη διαδικασία, καθώς τα καρκινικά κύτταρα διεισδύουν στο υγιές περιβάλλον ιστό. Δυστυχώς, σε επτά στις δέκα περιπτώσεις, ο καρκίνος επανεμφανίζεται μετά τη θεραπεία, με την πρόγνωση να είναι φτωχή – η πενταετής επιβίωση ανέρχεται μόλις στο 5%.

Μια νέα και ήπια θεραπευτική προσέγγιση

Λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση αυτή, η νευροχειρουργός Isabel Hostettler και η ομάδα της στη Στουτγκάρδη σχεδιάζουν μια καινοτόμο προσέγγιση για τη θεραπεία του αστροκυτώματος, χρησιμοποιώντας νανοενζυμα. Το έργο χρηματοδοτείται από την Ίδρυμα Hedy Glor-Meyer, την Ελβετική Καρκινική Ίδρυση και άλλα τέσσερα ιδρύματα.

Σπάσιμο του φράγματος αίματος-εγκεφάλου

Η τρέχουσα διαδικασία περιλαμβάνει τη συνδυασμένη χρήση χειρουργικής επέμβασης, ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας. Ωστόσο, η θέση του όγκου στον εγκέφαλο καθιστά την κατάσταση δύσκολη, εν μέρει λόγω του φράγματος αίματος-εγκεφάλου, που προστατεύει το όργανο από βλαβερές ουσίες αλλά και εμποδίζει κάποιες θεραπείες να εισέλθουν στον εγκέφαλο.

Απόδοση και ακριβής θεραπεία με νανοενζύματα

Ο ερευνητής Giacomo Reina και η ομάδα του στο εργαστήριο Νανοϋλικών Υγειάς επιδιώκουν να παρακάμψουν αυτό το φράγμα μέσω έξυπνης προσέγγισης: αναπτύσσουν βιοσυμβατά νανοϋλικά που θα χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. “Δεδομένου ότι τα καρκινικά κύτταρα έχουν ιδιαίτερα ενεργό μεταβολισμό, τα φάρμακα συσσωρεύονται συγκεκριμένα στον ιστό του όγκου,” λέει ο Reina. Παράλληλα, τα νανοενζυμα μπορούν να ενεργοποιηθούν με κοντόφασμα υπέρυθρο φως, προσφέροντας έναν ακριβή και ελεγχόμενο τρόπο δράσης.

Στόχοι και προοπτικές του έργου

Το έργο προγραμματίζεται να διαρκέσει τέσσερα χρόνια, στο τέλος των οποίων οι έρευνες θα είναι έτοιμες για κλινικές δοκιμές ως μια ελάχιστα επεμβατική και χαμηλής επιβάρυνσης προσέγγιση για τις υπάρχουσες θεραπείες. Οι ερευνητές είναι γεμάτοι ελπίδες: “Οι νανοενζυμ μπορεί να αποτρέψουν ενδεχομένως ακόμη και τις υποτροπές στο αστροκύτωμα, εάν ο καρκίνος έχει ήδη γίνει ανθεκτικός στη συμβατική χημειοθεραπεία,” υπογραμμίζει ο Reina. Επιπλέον, η προσέγγιση αυτή έχει υποσχόμενες προοπτικές και για τη θεραπεία άλλων όγκων του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.

Καρκίνος: Μια σοβαρή πρόκληση για τη Δημόσια Υγεία

Με περίπου 45,000 νέα περιστατικά και 17,000 θανάτους ετησίως, ο καρκίνος παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία στην Ελβετία. Η πρωτοβουλία ογκολογίας της Empa στοχεύει να επιτελέσει αυτό το έργο με καινοτόμες προσεγγίσεις με βάση τα υλικά, λαμβάνοντας υπόψη το γενετικό και μεταβολικό αποτύπωμα των ασθενών.

Στηρίγματα της έρευνας και συνεργασίες

Πέντε εργαστήρια της Empa συγκεντρώνουν την τεχνογνωσία τους στην επιστήμη των (νανο)υλικών, τεχνολογία αισθητήρων, απεικόνιση, και προηγμένα in vitro και in silico μοντέλα για να αναπτύξουν νέες στρατηγικές για τη διάγνωση, παρακολούθηση και θεραπεία του καρκίνου.