Σχέδιο εξόντωσης ιπποπόταμων στην Κολομβία
Η Κολομβία έχει αποφασίσει να προχωρήσει στην εξόντωση έως και 80 ιπποπόταμων που κατάγονται από τον ζωολογικό κήπο του Πάμπλο Εσκομπάρ. Αυτά τα ζώα, τα οποία σχετίζονται με τον διαβόητο κοκαϊνοπάτη, απειλούν τόσο τους κατοίκους όσο και τα ενδημικά είδη της περιοχής.
Αιτιολογίες της απόφασης
Η υπουργός Περιβάλλοντος, Ιρένε Βέλες, ανέφερε ότι η απόφαση αυτή προκύπτει από την αποτυχία εναλλακτικών μεθόδων ελέγχου τους, όπως οι στειρώσεις και η μεταφορά τους σε άλλες εγκαταστάσεις. “Εάν δεν λάβουμε δραστικά μέτρα, ο πληθυσμός θα γίνει μη διαχειρίσιμος”, προειδοποίησε. “Είναι επιτακτική η ανάγκη να προστατεύσουμε τα οικοσυστήματά μας από τις συνέπειες της υπερπληθυσμιακής τους κατάστασης”.
Καταγωγή και εξάπλωση των ιπποπόταμων
Είναι αξέχαστο ότι η Κολομβία είναι η μόνη χώρα εκτός Αφρικής με πληθυσμό ιπποπόταμων, που προέρχεται εξ ολοκλήρου από αυτά τα ζώα που εισήγαγαν παράνομα ο Εσκομπάρ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Είχε δημιουργήσει έναν ιδιωτικό ζωολογικό κήπο στην Hacienda Nápoles, όπου συναντούσε αντίλες, ελέφαντες και άλλα εξωτικά είδη. Εκτιμήσεις του Εθνικού Πανεπιστημίου της Κολομβίας ανέφεραν ότι το 2022 ο αριθμός των ιπποπόταμων που περιφέρονταν ελεύθεροι στη χώρα έφτανε περίπου τους 170.
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Ωστόσο, οι ιπποπόταμοι έχουν προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Έχουν εισβάλει σε καλλιεργούμενες εκτάσεις και δεν έχουν διστάσει να ανταγωνιστούν τα τοπικά είδη των ποταμών για τροφή. Σημειώνεται ότι έχουν αλλάξει τη χημική σύνθεση των υδάτων σε πολλές τοπικές λίμνες, οδηγώντας σε καταστροφική άνθηση άλγης που πλήττει την τοπική πανίδα.
Ο τουριστικός παράγοντας
Εν μέσω της πολεμικής κατάστασης γύρω από τη διαχείριση των ιπποπόταμων, η συγκεκριμένη παρουσία τους έχει αναδειχθεί και σε τουριστικό αξιοθέατο. Οι κάτοικοι γύρω από την Hacienda Nápoles έχουν εκμεταλλευτεί την κατάσταση οργανώνοντας εκδρομές παρατήρησης, που είναι αρκετά δημοφιλείς.
Αντιδράσεις και ηθικοί προβληματισμοί
Δεν λείπουν, φυσικά, οι αντιδράσεις από περιβαλλοντολόγους και ακτιβιστές. Η γερουσιαστής Αντρέα Παδίγια, γνωστή για την υποστήριξή της στα δικαιώματα των ζώων, έχει χαρακτηρίσει το σχέδιο σφαγής “σκληρό” και καταλογίζει στην κυβέρνηση την προτίμηση για εύκολες λύσεις, τη στιγμή που οι ιπποπόταμοι δεν έχουν προκαλέσει τραυματισμούς σε ανθρώπους μέχρι τώρα.
Μέχρι σήμερα, η Κολομβία έχει προσπαθήσει να περιορίσει τον πληθυσμό τους μέσω στείρωσης, αλλά οι προσπάθειες αυτές έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές. Η επιστροφή αυτών των ζώων στην Αφρική κρίνεται επίσης αδύνατη λόγω φυσικών και ιατρικών περιορισμών. Οι τοπικές αρχές βρίσκονται πλέον σε ένα σταυροδρόμι, όπου η πίεση για δράση είναι συνεχής.
