Μελέτη αξιολόγησης των επεκτάσεων των παροχών Medicare Advantage

Σήμερα, περισσότεροι από τους μισούς ηλικιωμένους Αμερικανούς αποκτούν την κάλυψή τους μέσω ιδιωτικών σχεδίων Medicare Advantage. Το 2020, το πρόγραμμα αυτό προχώρησε σε μια σημαντική πολιτική αλλαγή, επιτρέποντας στα σχέδια να προσφέρουν πρόσθετες παροχές πέρα από την παραδοσιακή ιατρική φροντίδα. Αυτές οι παροχές περιλαμβάνουν τρόφιμα, παραδόσεις γευμάτων, υπηρεσίες μεταφοράς, καθώς και υποστήριξη για κοινωνικές ανάγκες.

Η νέα μελέτη και οι στόχοι της

Με τη χρηματοδότηση περίπου 3 εκατομμυρίων δολαρίων από το National Institute on Aging, η οικονομολόγος υγείας του George Mason University, Jeah Jung, θα ηγηθεί μιας εθνικής μελέτης που θα αξιολογήσει αν αυτές οι παροχές μειώνουν τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία και βελτιώνουν τη λειτουργικότητα των δικαιούχων.

«Οι κοινωνικές ανάγκες που σχετίζονται με την υγεία, όπως η ασφάλεια τροφίμων, η ποιότητα στέγασης και η αξιόπιστη μεταφορά, αναγνωρίζονται ολοένα και περισσότερο ως σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία των ατόμων», δήλωσε η Jung, καθηγήτρια στο Τμήμα Υγειονομικής Διαχείρισης και Πολιτικής. Ωστόσο, όπως τόνισε, «δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για το πόσοι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτές τις παροχές και αν πράγματι επιφέρουν τα επιθυμητά αποτελέσματα».

Στατιστικά στοιχεία και αναλύσεις

Μέχρι το 2025, το 55% των δικαιούχων Medicare, ή 34,4 εκατομμύρια Αμερικανοί, θα είναι εγγεγραμμένοι σε σχέδια Medicare Advantage. Σύμφωνα με την ανάλυση δεδομένων της Jung, πάνω από το 30% των σχεδίων Medicare Advantage θα έχουν υιοθετήσει μη ιατρικές πρόσθετες παροχές έως το 2025. Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι πάνω από το 90% των ειδικών σχεδίων για διπλά δικαιούχους, που εξυπηρετούν χαμηλού εισοδήματος δικαιούχους που είναι εγγεγραμμένοι και στα Medicare και Medicaid, έχουν υιοθετήσει αυτές τις παροχές.

«Αυτή είναι μια μεγάλη πρωτοβουλία από το Medicare για να αντιμετωπίσει τις ανεκπλήρωτες κοινωνικές ανάγκες και να δει αν αυτό συμβάλλει στη διατήρηση και βελτίωση της υγείας των δικαιούχων», δήλωσε η Jung. «Με μια τέτοια επένδυση, επιθυμούμε να δούμε αποδείξεις για το πώς λειτουργεί και ποιοι είναι οι αποδέκτες, ώστε η πολιτική να μπορέσει να εξελιχθεί στο μέλλον».

Σκοπός της έρευνας

Η πενταετής μελέτη της Jung θα χρησιμοποιήσει ασφαλή δεδομένα από τη διοίκηση του Medicare για να εξετάσει αν η διαθεσιμότητα μη ιατρικών παροχών σχετίζεται με αλλαγές στις επισκέψεις στα επείγοντα, τις νοσηλείες και την ικανότητα των ασθενών να παραμένουν στα σπίτια και τις κοινότητές τους, αποφεύγοντας την είσοδο σε γηροκομεία. Η μελέτη θα αναλύσει επίσης ποιοι χρησιμοποιούν τις νέες παροχές και αν η χρήση τους διαφέρει ανάλογα με δημογραφικά στοιχεία, όπως η φυλή, η εθνοτική καταγωγή, το φύλο και οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες.

Στο έργο συμμετέχει επίσης η Emily Ihara, καθηγήτρια και πρόεδρος του Τμήματος Κοινωνικής Εργασίας στο Κολέγιο Δημόσιας Υγείας, καθώς και ερευνητές από το Oregon Health & Science University και το Dartmouth College ως συν-ερευνητές.