Επιστήμονες εντοπίζουν νανοπλαστικά σε εγκεφαλικό ιστό και ερευνούν τη σχέση τους με νοσήματα
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι νανοπλαστικά έχουν ανιχνευθεί στον ανθρώπινο εγκεφαλικό ιστό, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο τους στην ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Παρά την αυξανόμενη ανησυχία, πολλά ερωτήματα σχετικά με την έκθεση, την αιτιότητα και την πρόληψη παραμένουν αναπάντητα.
Η κρυφή διάσταση των νανοπλαστικών και οι συνέπειές τους
Σύμφωνα με ένα πρόσφατο άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Journal of Clinical Investigation, μια ομάδα επιστημόνων αξιολόγησε τα αναδυόμενα στοιχεία που συνδέουν τα νανοπλαστικά με τη νευροφλεγμονή και τις νευροεκφυλιστικές διαταραχές. Στο πλαίσιο αυτής της ανάλυσης, οι ερευνητές εντόπισαν κρίσιμες προτεραιότητες για μελλοντική έρευνα, εστιάζοντας σε μια συνθετική προσέγγιση αντί για νέα πειραματικά δεδομένα.
Η αύξηση της παραγωγής πλαστικών και οι συνέπειές της
Η παγκόσμια παραγωγή πλαστικών έχει ξεπεράσει τα 400 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Ωστόσο, τι συμβαίνει όταν τα πλαστικά θραύσματα γίνονται τόσο μικρά που δεν είναι ορατά; Τα νανοπλαστικά είναι σωματίδια που κυμαίνονται από 10 νανόμετρα έως 1 μικρόμετρο και είναι ολοένα και πιο συχνά ανιχνεύσιμα στο ανθρώπινο αίμα και στον εγκεφαλικό ιστό.
Αυτά τα υπερμικρά θραύσματα ενδέχεται να διασχίζουν βιολογικούς φραγμούς, αν και οι μηχανισμοί και η έκταση αυτής της διαδικασίας παραμένουν ασαφείς. Η μικρή τους διάσταση μπορεί να διευκολύνει πιο άμεσες κυτταρικές αλληλεπιδράσεις σε σύγκριση με μεγαλύτερα σωματίδια.
Σχέσεις με ασθένειες και η ανάγκη για περαιτέρω έρευνα
Υψηλότερα επίπεδα πλαστικών σε ιστούς έχουν συσχετιστεί με καρδιοαγγειακές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων σοβαρών καρδιοαγγειακών επεισοδίων, καθώς και με νευρολογικές διαταραχές. Ωστόσο, οι πληροφορίες σχετικά με το πώς αυτά τα υλικά εισέρχονται στο σώμα, πού βρίσκονται και πόσο χρόνο παραμένουν είναι περιορισμένες. Με την αύξηση της πλαστικής απορρίψεως παγκοσμίως, η κατανόηση του αν και πώς τα νανοπλαστικά απειλούν την υγεία του ανθρώπινου εγκεφάλου έχει γίνει μια επείγουσα προτεραιότητα για την επιστημονική και δημόσια υγεία.
Η αποσύνθεση προϊόντων που περιέχουν πλαστικά, όπως συσκευασίες τροφίμων, ρούχα, οικοδομικά υλικά και ελαστικά, συμβαίνει όταν οι ημικρυσταλλικοί πολυμερείς που αποτελούν την πλειονότητα των εμπορικών πλαστικών υποβάλλονται σε αλυσίδα διάσπασης λόγω τριβής, μηχανικής καταπόνησης και έκθεσης σε UV/θερμότητα. Αυτές οι διαδικασίες παράγουν μικρο- και νανοπλαστικά, τα οποία έχουν ανιχνευθεί σχεδόν σε όλους τους ιστούς, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου.
Η παρουσία νανοπλαστικών στον εγκεφαλικό ιστό έχει συνδεθεί με καταστάσεις προφλεγμονής και με την συσσώρευση πρωτεϊνών όπως η α-συνουκλεΐνη, η αμυλοειδής-β και η ταυ, οι οποίες εμπλέκονται στην προώθηση νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Αξιοσημείωτο είναι ότι το μέγεθος και οι λιπιδικές βιοφυσικές ιδιότητες των νανοπλαστικών διευκολύνουν τις παθολογικές αλληλεπιδράσεις με αυτές τις πρωτεΐνες.
