Το μνημείο «Open Letter» και η σημασία του
Το μνημείο «Open Letter», που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση της Βρετανίας, εγκαινιάστηκε από τον βασιλιά Κάρολο τη Δευτέρα 27 Οκτωβρίου 2025. Αυτό το γλυπτό, το οποίο έχει τη μορφή τσαλακωμένου φύλλου χαρτιού, αποτελεί σύμβολο μνήμης και συμφιλίωσης, τιμώντας το θάρρος των ΛΟΑΤΚΙ+ στρατιωτών και αναγνωρίζοντας τα δεινά που υπέστησαν κατά τη διάρκεια των δεκαετιών της απαγόρευσης.
Η τελετή και οι δηλώσεις των βετεράνων
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Μνημείο Arboretum, στο Στάφορντσαϊρ, όπου ο βασιλιάς Κάρολος, ως ανώτατος διοικητής των ενόπλων δυνάμεων, κατέθεσε στεφάνι. Η ταξίαρχος Κλερ Φίλιπς, η οποία εντάχθηκε στον στρατό το 1995, εξέφρασε τη βαθιά της συγκίνηση για το έργο, δηλώνοντας ότι «αυτό το μνημείο είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να αποδοθεί συμβολικά όσα υπέφεραν τόσοι άνθρωποι εξαιτίας της απαγόρευσης». Οι δηλώσεις της αναδεικνύουν τη σημασία της αναγνώρισης των δυσκολιών που αντιμετώπισαν οι ΛΟΑΤΚΙ+ στρατιώτες.
Η πρόοδος και οι προκλήσεις
Ο λοχίας Άλαστερ Σμιθ, που εντάχθηκε στον στρατό το 1998, αναγνώρισε την πρόοδο που έχει επιτευχθεί, λέγοντας ότι «οι νοοτροπίες έχουν αλλάξει με τον καιρό». Αν και δεν ένιωσε προκατάληψη στον στρατό, τόνισε ότι αυτή υπήρχε περισσότερο στην πολιτική του ζωή. Ο Σμιθ υπογράμμισε ότι πολλοί από την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+ υπηρετούν τη χώρα τους με ζήλο και θάρρος, παρά τα εμπόδια που μπορεί να αντιμετωπίζουν σε άλλες πτυχές της ζωής τους.
Η αποκάλυψη του μνημείου ακολούθησε τα πορίσματα μιας ανεξάρτητης έρευνας που ανέθεσε η βρετανική κυβέρνηση, η οποία αποκάλυψε δεκαετίες συστηματικών διακρίσεων, συμπεριλαμβανομένων σεξουαλικών επιθέσεων και άδικων αποτάξεων μελών της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας. Σε απάντηση σε αυτές τις αποκαλύψεις, η κυβέρνηση έχει θεσπίσει πρόγραμμα αποζημίωσης που μπορεί να φτάσει έως και τις 80.000 ευρώ για τα θύματα αυτών των πρακτικών.
