Ανακάλυψη βιοεπεξεργασμένης τσίχλας κατά των καρκινικών μικροβίων
Ερευνητές από τη Σχολή Οδοντιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Henry Daniell, παρουσίασαν μια σημαντική ανακάλυψη σχετικά με το πώς μία επεξεργασμένη τσίχλα μπορεί να συμβάλλει στη μείωση επιβλαβών μικροβίων που σχετίζονται με τον καρκίνο του στόματος και του λαιμού. Οι αρχικές τους ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Scientific Reports.
Καρκίνος του κεφαλιού και του λαιμού: Μια σοβαρή απειλή
Ο καρκίνος του κεφαλιού και του λαιμού (HNSCC), που αναπτύσσεται στη βλεννογόνο του στόματος και του λαιμού, αποτελεί μια από τις πιο επιθετικές μορφές καρκίνου. «Η διάγνωση σε προχωρημένα στάδια συνήθως συνεπάγεται περιορισμένες δυνατότητες θεραπείας και χειρότερη ποιότητα ζωής», εξηγεί ο Daniell. Οι υπάρχουσες θεραπείες δεν έχουν φέρει τις αναμενόμενες βελτιώσεις στα ποσοστά επιβίωσης, γεγονός που καθιστά επιτακτική ανάγκη την ανάπτυξη καινοτόμων θεραπειών.
Μηχανισμός δράσης της τσίχλας
Αξιοποιώντας τη δουλειά τους με τσίχλα φτιαγμένη από φασόλια lablab, οι επιστήμονες εστίασαν στη μείωση των επιπέδων τριών συγκεκριμένων μικροβίων: του ιού του ανθρώπινου θηλώματος (HPV) και δύο βακτηρίων, Porphyromonas gingivalis (Pg) και Fusobacterium nucleatum (Fn). Αυτό το τσίχλο έχει αποδείξει ότι μπορεί να μειώσει την παρουσία HPV κατά 93% σε δείγματα σάλιου και κατά 80% σε δείγματα στοματικού ξεπλύματος. Η ομάδα ανακάλυψε ότι η βιομηχανικά επεξεργασμένη τσίχλα, που περιέχει προσταγγίν, έναν αντιμικροβιακό πεπτίδιο, μπορεί να μειώσει τα επίπεδα των Pg και Fn σχεδόν στο μηδέν, διατηρώντας παράλληλα τα ευεργετικά μικρόβια στο στόμα.
Η σημασία των ευρημάτων
Με το 2022 να κατατάσσει τον καρκίνο των χειλιών και της στοματικής κοιλότητας ως μία από τις πιο συχνές μορφές καρκίνου που πλήττουν εφήβους, νέους και μεσαίας ηλικίας ενήλικες, οι έρευνες του Daniell μοιάζουν εξαιρετικά επίκαιρες. «Η πρόοδος αυτών των θεραπειών στην κλινική πρακτική είναι απαραίτητη, είτε για να συμπληρώσουν τις υπάρχουσες είτε για να λειτουργήσουν ως προφυλακτικές θεραπείες», τονίζει ο ερευνητής.
Το επόμενο βήμα
Η ομάδα αναμένεται να προχωρήσει σε κλινικές δοκιμές για να εξετάσει περαιτέρω την αποτελεσματικότητα της βιομηχανικά επεξεργασμένης τσίχλας. Η δημιουργία πιο προσιτών και αποτελεσματικών θεραπειών θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σημαντική πρόοδο στην καταπολέμηση του καρκίνου της στοματικής κοιλότητας.
