Η ζωή και η καριέρα του Τζέιμς Κάγκνεϊ
Ο Τζέιμς Κάγκνεϊ, ο εμβληματικός ηθοποιός που συνδέθηκε με τον ρόλο του γκάνγκστερ, παραμένει ένα λαϊκό είδωλο ακόμα και σήμερα, σχεδόν 40 χρόνια μετά τον θάνατό του. Με την καριέρα του που εκτείνεται σε σχεδόν έναν αιώνα, δεν είναι τυχαίο ότι ο Όρσον Γουέλς τον είχε χαρακτηρίσει ως «ίσως τον σπουδαιότερο ηθοποιό που εμφανίστηκε ποτέ μπροστά σε κάμερα». Η επιρροή του Κάγκνεϊ στο σινεμά είναι αναμφισβήτητη, και η γοητεία του συνεχίζει να μαγεύει τους σινεφίλ.
Η αρχή μιας θρυλικής πορείας
Γεννημένος το 1899 στις φτωχογειτονιές του Μανχάταν, ο Τζέιμς Φράνσις Κάγκνεϊ Τζούνιορ προερχόταν από μια οικογένεια ιρλανδικής καταγωγής. Ο πατέρας του, μπάρμαν και ερασιτέχνης πυγμάχος, και η μητέρα του, που φοβόταν για την υγεία του λόγω των παιδικών του ασθενειών, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη ζωή του. Ο Κάγκνεϊ ήταν το δεύτερο από τα επτά παιδιά και, παρόλο που οι συνθήκες ήταν δύσκολες, η οικογένεια του του έδωσε τα εφόδια να προχωρήσει.
Από την παιδική ηλικία στην υποκριτική
Μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο Στάιβεσαντ, ο Κάγκνεϊ εργάστηκε σε διάφορες θέσεις, από αντιγραφέα σε εφημερίδα μέχρι νυχτερινό θυρωρό, πάντα προσπαθώντας να στηρίξει την οικογένειά του. Η γνωριμία του με την Φλόρενς Τζέιμς αποτέλεσε την αφετηρία για την καριέρα του στην υποκριτική. Ξεκίνησε να χορεύει κλακέτες, κάτι που αργότερα θα του απέφερε το Όσκαρ, ενώ παράλληλα ασχολήθηκε με την πυγμαχία, αν και η μητέρα του δεν του επέτρεψε να γίνει επαγγελματίας μποξέρ.
Η είσοδος στο σινεμά
Η επαφή του με τον κινηματογράφο ήρθε τυχαία, όταν επισκεπτόταν τη θεία του στο Μπρούκλιν. Εκεί, παρακολουθούσε κρυφά τα γυρίσματα των ταινιών και, τελικά, βρέθηκε να συμμετέχει σε μια κινέζικη παντομίμα. Αρχικά, περιορίστηκε σε παρασκηνιακές δουλειές, αλλά η τύχη του χαμογέλασε όταν αρρώστησε ένας ηθοποιός και εκείνος πήρε τη θέση του, αποδεικνύοντας την ικανότητά του.
Η αναγνώριση και η κληρονομιά του
Το 1919, ο Κάγκνεϊ κέρδισε έναν χορευτικό ρόλο στο θεατρικό έργο «Every Sailor», που τον καθόρισε ως ταλαντούχο καλλιτέχνη. Στη συνέχεια, οι θεατρικές του περιπέτειες τον οδήγησαν στο Μπρόντγουεϊ, όπου έγινε αναγνωρίσιμος δάσκαλος χορού και ερμηνευτής. Η καριέρα του θα απογειωθεί με ταινίες που τον καθόρισαν ως έναν από τους σπουδαιότερους άντρες του Χόλιγουντ, κερδίζοντας Όσκαρ και πολλές άλλες βραβεύσεις.
Σήμερα, καθώς συμπληρώνονται 40 χρόνια από τον θάνατό του, είναι ευκαιρία να θυμηθούμε τον Τζέιμς Κάγκνεϊ, τον θρυλικό γκάνγκστερ με το παιδικό πρόσωπο, και να ανακαλύψουμε ξανά τις σημαντικές στιγμές που τον έκαναν θρύλο του σινεμά.
