Προβλήματα με την ασφάλιση υγειονομικής περίθαλψης
Πέρυσι το χειμώνα, η Amber Wingler από το Columbia, Missouri, άρχισε να λαμβάνει επείγοντα μηνύματα από το τοπικό νοσοκομείο, ενημερώνοντάς την ότι η υγειονομική περίθαλψη της οικογένειάς της θα μπορούσε σύντομα να ανατραπεί. Η MU Health Care, όπου εργάζονται οι περισσότεροι γιατροί της οικογένειάς της, βρισκόταν σε διαμάχη συμβολαίου με την ασφαλιστική εταιρεία Anthem. Το υπάρχον συμβόλαιο ήταν έτοιμο να λήξει.
Στις 31 Μαρτίου, η Wingler έλαβε ένα email που την ενημέρωνε ότι την επόμενη ημέρα η Anthem θα αποσύρει το νοσοκομείο από το δίκτυό της. Αυτό την άφησε σε κατάσταση σοκ. “Γνωρίζω ότι περνούν από διαπραγματεύσεις συμβολαίων συνέχεια, αλλά φαινόταν ότι ήταν μια γραφειοκρατική διαδικασία που δεν θα μας επηρεάσει. Ποτέ δεν είχα βρεθεί εκτός δικτύου έτσι”, δήλωσε.
Δυσκολίες στην εύρεση νέων γιατρών
Η 8χρονη κόρη της, Cora, είχε ανεξήγητα προβλήματα με το στομάχι της. Οι λίστες αναμονής για να δει διάφορους παιδιατρικούς ειδικούς για διάγνωση ήταν μεγάλες, κυμαινόμενες από εβδομάδες έως πάνω από ένα χρόνο. Ο εκπρόσωπος της MU Health Care, Eric Maze, δήλωσε ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης εργάζεται για να διασφαλίσει ότι τα παιδιά με τις πιο επείγουσες ανάγκες θα εξετάζονται το συντομότερο δυνατό.
Ξαφνικά, οι επισκέψεις στους ειδικούς για την Cora ήταν εκτός δικτύου. Με κόστος αρκετών εκατοντάδων δολαρίων η κάθε επίσκεψη, το ποσό που θα έπρεπε να πληρώσει εκτός τσέπης θα αυξανόταν γρήγορα. Οι μόνοι άλλοι παιδιατρικοί ειδικοί που βρήκε η Wingler ήταν στο St. Louis και το Kansas City, και οι δύο ήταν πάνω από 120 μίλια μακριά. Έτσι, καθυστέρησε τις ραντεβού της κόρης της για μήνες προσπαθώντας να καταλάβει τι να κάνει.
Συχνές διαμάχες συμβολαίων
Σε εθνικό επίπεδο, οι διαμάχες συμβολαίων είναι συχνές, με περισσότερα από 650 νοσοκομεία να έχουν δημόσιες αντιπαραθέσεις με ασφαλιστές από το 2021. Αυτές οι διαμάχες ενδέχεται να γίνουν ακόμα πιο κοινές καθώς τα νοσοκομεία προετοιμάζονται για περικοπές περίπου 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων στη δημόσια υγειονομική περίθαλψη που προβλέπει η νομοθεσία που υπέγραψε ο Πρόεδρος Donald Trump τον Ιούλιο.
Οι ασθενείς που βρίσκονται σε διαμάχη συμβολαίου έχουν λίγες καλές επιλογές. “Υπάρχει μια παλιά αφρικανική παροιμία: όταν δύο ελέφαντες πολεμούν, το χορτάρι πατιέται. Δυστυχώς, σε αυτές τις καταστάσεις, συχνά οι ασθενείς είναι το χορτάρι”, δήλωσε η Caitlin Donovan, διευθύντρια της Patient Advocate Foundation, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που βοηθά τους ανθρώπους που έχουν προβλήματα πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη.
Αν αισθάνεστε ότι σας πατούν σε μια διαμάχη συμβολαίου μεταξύ ενός νοσοκομείου και του ασφαλιστή σας, εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για να προστατέψετε τον εαυτό σας οικονομικά:
- 1. “Εκτός δικτύου” σημαίνει ότι πιθανόν θα πληρώσετε περισσότερα. Οι ασφαλιστικές εταιρείες διαπραγματεύονται συμβόλαια με νοσοκομεία και άλλους ιατρικούς παρόχους για να καθορίσουν τις τιμές που θα πληρώνουν για διάφορες υπηρεσίες. Όταν επιτυγχάνουν συμφωνία, το νοσοκομείο και οι περισσότεροι από τους παρόχους που εργάζονται εκεί γίνονται μέρος του δικτύου της ασφαλιστικής εταιρείας.
- 2. Οι ρήξεις μεταξύ νοσοκομείων και ασφαλιστών συχνά επιδιορθώνονται. Όταν ο ερευνητής πολιτικής υγειονομικής περίθαλψης Jason Buxbaum εξέτασε 3,714 μη ομοσπονδιακά νοσοκομεία στις Η.Π.Α., διαπίστωσε ότι περίπου το 18% αυτών είχαν δημόσια διαμάχη με ασφαλιστική εταιρεία από τον Ιούνιο του 2021 έως τον Μάιο του 2025. Περίπου το μισό από αυτά τα νοσοκομεία τελικά αποσύρθηκαν από το δίκτυο της ασφαλιστικής εταιρείας, αλλά οι περισσότερες από αυτές τις ρήξεις επιλύονται τελικά εντός ενός ή δύο μηνών.
