Θετικά αποτελέσματα από τη βαθιά εγκεφαλική διέγερση για ανθεκτική κατάθλιψη

Η βαθιά εγκεφαλική διέγερση, μια διαδικασία που περιλαμβάνει την τοποθέτηση εμφυτευμάτων στον εγκέφαλο που λειτουργούν σαν βηματοδότης, έχει δείξει κλινικές βελτιώσεις σε μισούς από τους συμμετέχοντες σε μια ανοιχτή κλινική δοκιμή για ασθενείς με ανθεκτική κατάθλιψη.

Σημαντικά ευρήματα από τη μελέτη

Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Κίνα, αναγνώρισε μια χαρακτηριστική υπογραφή εγκεφαλικής δραστηριότητας που μπορεί να προβλέψει την ανταπόκριση των ατόμων στη θεραπεία. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για να στοχεύσει τη θεραπεία στους ασθενείς που είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν.

Η μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή είναι ένα από τα πιο κοινά και αναπηρικά προβλήματα ψυχικής υγείας παγκοσμίως. Παρά την αποτελεσματικότητα των αντικαταθλιπτικών και των γνωστικών θεραπειών για πολλούς ασθενείς, οι υψηλές ποσοστά ανθεκτικότητας στη θεραπεία παραμένουν. Σχεδόν το 30% των ασθενών με κατάθλιψη δεν ανταποκρίνονται στις υπάρχουσες θεραπείες.

Η διαδικασία της βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης

Τα τελευταία χρόνια, η τεχνική της βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης (DBS) έχει αρχίσει να εφαρμόζεται σε διάφορες καταστάσεις, με την πιο επιτυχημένη χρήση της να παρατηρείται σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον. Η διαδικασία περιλαμβάνει την εισαγωγή λεπτών ηλεκτροδίων στον εγκέφαλο, τα οποία μεταδίδουν ήπια ηλεκτρική διέγερση για να διορθώσουν ανώμαλη εγκεφαλική δραστηριότητα.

Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature Communications, οι ερευνητές δοκίμασαν την DBS σε 26 ασθενείς από το Νοσοκομείο Ruijin, που συνδέεται με τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου Σιανγκάι Τζιατόνγκ στην Κίνα, όλοι με ανθεκτική κατάθλιψη. Η δοκιμή ήταν ανοιχτή, πράγμα που σημαίνει ότι τόσο οι ερευνητές όσο και οι συμμετέχοντες γνώριζαν ότι η DBS χορηγούνταν.

Αποτελέσματα και προοπτικές

Η ομάδα εστίασε σε δύο περιοχές του εγκεφάλου. Η πρώτη ήταν ο πυρήνας του στριωτού τμήματος (BNST), που σχετίζεται με τη ρύθμιση του άγχους και της κοινωνικής συμπεριφοράς, και η δεύτερη ήταν ο πυρήνας του ακουμπένς, ο οποίος εμπλέκεται στην επεξεργασία των ανταμοιβών και στη διαδικασία της ευχαρίστησης.

Από τους 26 ασθενείς, οι 13 παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις σε διάφορους δείκτες κατάθλιψης και άγχους, καθώς και σε κλινικά σημαντικά ποσοστά ποιότητας ζωής. Εννέα από αυτούς τους ασθενείς (35% του δείγματος) πέτυχαν ύφεση, δηλαδή σχεδόν πλήρη εξάλειψη των συμπτωμάτων τους.

Οι ερευνητές κατέγραψαν την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου από τα ηλεκτρόδια της DBS και διαπίστωσαν ότι η δραστηριότητα σε μια συγκεκριμένη συχνότητα (4–8 Hz), γνωστή ως θήτα, ήταν κλινικά σημαντική. Η δραστηριότητα αυτή σχετιζόταν με τη σοβαρότητα της κατάθλιψης και του άγχους των ασθενών.

Η καθηγήτρια Valerie Voon από το Τμήμα Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου του Καίμπριτζ και του Πανεπιστημίου Fudan στην Κίνα, δήλωσε: “Η βαθιά εγκεφαλική διέγερση δείχνει πραγματική υπόσχεση στην καταπολέμηση της ανθεκτικής κατάθλιψης, η οποία μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στη ζωή των ανθρώπων. Η μελέτη μας δεν έχει αναδείξει μόνο αυτή την υπόσχεση, αλλά έχει προσφέρει και έναν πολύ αναγκαίο αντικειμενικό δείκτη για να προσδιορίσουμε ποιοι ασθενείς θα ανταποκριθούν καλύτερα.”