Αυξημένοι θάνατοι από θερμότητα στην Ευρώπη το 2024
Το 2024 καταγράφηκαν αρκετά ρεκόρ θερμοκρασίας, καθώς ήταν το πιο ζεστό έτος που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, με το καλοκαίρι να είναι επίσης το θερμότερο. Μια μελέτη που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal), το οποίο υποστηρίζεται από το Ίδρυμα «la Caixa», εκτίμησε ότι 62,775 θάνατοι σχετιζόμενοι με τη θερμότητα σημειώθηκαν στην Ευρώπη μεταξύ 1ης Ιουνίου και 30 Σεπτεμβρίου του 2024. Αυτά τα στοιχεία θνησιμότητας είναι 23.6% υψηλότερα από τα περίπου 50,800 που εκτιμήθηκαν για το καλοκαίρι του 2023 και 8.1% χαμηλότερα από τα σχεδόν 67,900 που εκτιμήθηκαν για το καλοκαίρι του 2022. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Medicine.
Η Ιταλία και οι άλλες χώρες με υψηλή θνησιμότητα
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε 654 περιοχές σε 32 ευρωπαϊκές χώρες. Η χώρα με τον υψηλότερο αριθμό θανάτων από θερμότητα ήταν η Ιταλία, με περισσότερους από 19,000 εκτιμώμενους θανάτους το καλοκαίρι του 2024. Στα προηγούμενα καλοκαίρια του 2023 και του 2022, η Ιταλία κατέχει επίσης την πρωτοκαθεδρία στους θανάτους από θερμότητα, με εκτιμώμενους 13,800 και 18,800 θανάτους αντίστοιχα. Η Ισπανία ακολούθησε με περισσότερους από 6,700 θανάτους, ενώ οι άλλες χώρες με υψηλή θνησιμότητα περιλάμβαναν τη Γερμανία (περίπου 6,300), την Ελλάδα (περίπου 6,000) και τη Ρουμανία (πάνω από 4,900). Στην περίπτωση της Ισπανίας, οι εκτιμώμενοι θάνατοι το 2024 ήταν σχεδόν οι μισοί από αυτούς του 2022, λόγω χαμηλότερων θερμοκρασιών το καλοκαίρι σε σύγκριση με τα προηγούμενα δύο χρόνια.
Θνησιμότητα και ευαλωτότητα
Όσον αφορά την αναλογία θνησιμότητας, οι χώρες με τους υψηλότερους ρυθμούς θανάτων από θερμότητα κατά την ίδια περίοδο ήταν η Ελλάδα (574 εκτιμώμενοι θάνατοι ανά εκατομμύριο ανθρώπους), η Βουλγαρία (530 θάνατοι ανά εκατομμύριο) και η Σερβία (379 θάνατοι ανά εκατομμύριο). Αυτοί οι ρυθμοί ήταν σημαντικά υψηλότεροι από αυτούς που εκτιμήθηκαν για τα δύο προηγούμενα καλοκαίρια της μελέτης, με τον υψηλότερο να είναι 373 θάνατοι ανά εκατομμύριο στην Ελλάδα το 2023. Συνολικά, 15 από τις 32 χώρες που αξιολογήθηκαν παρουσίασαν τη μεγαλύτερη θνησιμότητα από θερμότητα το καλοκαίρι του 2024.
Ο αριθμός των θανάτων από θερμότητα ήταν υψηλότερος μεταξύ γυναικών και ηλικιωμένων κατά τα τρία καλοκαίρια που μελετήθηκαν (2022, 2023 και 2024). Συγκεκριμένα, εκτιμάται ότι το καλοκαίρι του 2024, οι θάνατοι από θερμότητα μεταξύ των γυναικών ήταν 46.7% υψηλότεροι από αυτούς των ανδρών. Στους ανθρώπους άνω των 75 ετών, η εκτιμώμενη θνησιμότητα ήταν 323% υψηλότερη από ό,τι σε όλες τις άλλες ηλικιακές ομάδες.
Σύμφωνα με τον Tomáš Janoš, ερευνητή του ISGlobal και του Recetox, αν και το καλοκαίρι του 2024 ήταν το πιο ζεστό που έχει καταγραφεί σύμφωνα με τον Copernicus, σε συγκεκριμένες περιοχές της μελέτης, τα καλοκαίρια του 2022 και του 2023 ήταν στην πραγματικότητα πιο θερμά. Ωστόσο, αυτές οι περιφερειακές διαφορές στη μέση θερμοκρασία δεν αντικατοπτρίζονται πλήρως στη θνησιμότητα, καθώς οι εκτιμώμενοι θάνατοι για το 2024 ήταν υψηλότεροι από αυτούς που εκτιμήθηκαν για το καλοκαίρι του 2023 και μόνο ελαφρώς χαμηλότεροι από αυτούς του 2022.
Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται πιο γρήγορα, με ρυθμό διπλάσιο από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Μέσα στην Ευρώπη, η Μεσόγειος και οι νοτιοανατολικές περιοχές αναδεικνύονται ως κύριες εστίες κλιματικής αλλαγής, αντιμετωπίζοντας τις μεγαλύτερες επιπτώσεις στην υγεία και με σημαντική αύξηση της θνησιμότητας από θερμότητα που προβλέπεται κατά τον 21ο αιώνα. Στη συνολική εκτίμηση, η μελέτη προτείνει ότι υπήρξαν περισσότερες από 181,000 θάνατοι από θερμότητα στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια των τριών καλοκαιριών που μελετήθηκαν, με τα δύο τρίτα αυτών να συμβαίνουν στη νότια Ευρώπη.
Η ανάγκη ενίσχυσης των στρατηγικών προσαρμογής, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης και εφαρμογής νέων συστημάτων πρώιμης προειδοποίησης για την υγεία που βασίζονται στις επιπτώσεις, είναι επιτακτική, όπως επισημαίνει ο Joan Ballester Claramunt, κύριος ερευνητής του έργου EARLY-ADAPT του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας (ERC) και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης.
