Τεχνητή μήτρα: Ελπίδα ή δυστοπία για τα μωρά;
Μια επαναστατική τεχνητή μήτρα, που έχει τη δυνατότητα να διατηρεί ένα μωρό ζωντανό για όσο χρειαστεί, βρίσκεται σε διαδικασία τελειοποίησης. Οι δοκιμές σε ανθρώπους αναμένονται σύντομα, προκαλώντας ταυτόχρονα αισιοδοξία και ανησυχία. Η είδηση αυτή έρχεται να προστεθεί στις εξελίξεις της ιατρικής τεχνολογίας, με πολλούς να αναρωτιούνται για τις ηθικές συνέπειες.
Η ανάπτυξη της τεχνητής μήτρας
Η συσκευή αυτή αναπτύχθηκε αρχικά το 2017 στο The Children’s Hospital of Philadelphia, όπου κατάφερε να κρατήσει έμβρυα προβάτων ζωντανά για 28 ημέρες. Αυτή η επιτυχία απέδειξε ότι η τεχνητή μήτρα μπορεί να υποστηρίξει την κυκλοφορία του αίματος και την ανάπτυξη οργάνων σε ζωντανά οργανισμούς. Στον Σεπτέμβριο του 2023, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) συγκάλεσε μια συμβουλευτική επιτροπή για να εξετάσει την πιθανότητα έγκρισης των πρώτων κλινικών δοκιμών, με στόχο τη χρήση της σε πρόωρες γεννήσεις.
Πώς λειτουργεί η τεχνητή μήτρα
Η AquaWomb, η εταιρεία που συνεργάζεται με το παιδιατρικό νοσοκομείο, περιγράφει τη συσκευή ως ένα «σύστημα υποστήριξης ζωής παρόμοιο με τη μήτρα». Μετά τη γέννηση, το μωρό τοποθετείται σε μια δεξαμενή ή σάκο από σιλικόνη, που μιμείται το σκοτάδι της μήτρας. Σωλήνες εγχέουν συνθετικό αμνιακό υγρό, το οποίο διατηρείται σε θερμοκρασία 37,6 βαθμών Κελσίου. Η συσκευή είναι σχεδιασμένη ώστε το μωρό να μπορεί να κινείται, προσφέροντας μια αίσθηση φυσικότητας.
Ηθικά ζητήματα και ανησυχίες
Ωστόσο, η εξέλιξη αυτή εγείρει σοβαρές ηθικές ανησυχίες. Επιστήμονες προειδοποιούν για τις συνέπειες της τεχνητής μήτρας, αναρωτώμενοι αν θα μπορούσε να καταστεί υποχρεωτική η χρήση της για τις πρόωρες γεννήσεις. «Φανταστείτε την αναπαραγωγή να γίνεται με αυτόν τον τρόπο», αναφέρουν, τονίζοντας ότι η διαδικασία αυτή δεν είναι απλώς μια παρένθετη μητέρα, αλλά μια νέα μορφή αναπαραγωγής που επηρεάζει τις ζωτικές λειτουργίες του παιδιού.
Επιπλέον, υπάρχουν πρακτικά ζητήματα που αφορούν τη γονεϊκή εμπειρία. Όταν ένα μωρό γεννιέται, οι γονείς επιθυμούν να το αγγίξουν και να το νιώσουν. Στην περίπτωση της τεχνητής μήτρας, οι γονείς θα βλέπουν το μωρό τους να επιπλέει σε ένα υγρό, χωρίς τη δυνατότητα άμεσης επαφής, κάτι που μπορεί να επηρεάσει τη συναισθηματική τους σύνδεση.
Η Myrthe van der Ven, CEO της AquaWomb, παραδέχεται ότι το μεγαλύτερο τεχνικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν είναι η ροή του οξυγόνου. Η διαδικασία χορήγησης οξυγόνου σε πρόωρα μωρά απαιτεί προσοχή, καθώς μια απότομη χορήγηση μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.
Η τεχνητή μήτρα, λοιπόν, μπορεί να προσφέρει ελπίδα για τα μωρά που γεννιούνται πρόωρα, αλλά ταυτόχρονα φέρνει στο προσκήνιο σημαντικά ηθικά και κοινωνικά ζητήματα που απαιτούν προσεκτική εξέταση.
