Η Σημαντική Ανακάλυψη για τη Ρύθμιση της Αρτηριακής Πίεσης
Ο 32χρονος Cody Krebs βίωσε μια δραματική αλλαγή στη ζωή του μετά από σοβαρό τραυματισμό νωτιαίου μυελού (SCI) σε τροχαίο ατύχημα το 2022. Από τότε, χρειάζεται αναπηρικό καροτσάκι, καθώς η ζημιά στον νωτιαίο μυελό του έχει επηρεάσει την ικανότητα του εγκεφάλου του να ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση. Αυτό τον καθιστά ευάλωτο σε επικίνδυνες πτώσεις πίεσης, που μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια συνείδησης, καθώς και σε επικίνδυνες αυξήσεις που ενδέχεται να προκαλέσουν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
Ωστόσο, μια διεθνής κλινική μελέτη που διεξάγεται από ομάδες του Πανεπιστημίου του Calgary, της École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) και του Πανεπιστημίου της Λωζάνης (UNIL) στην Ελβετία, καθώς και της Sint Maartenskliniek και Radboudumc στην Ολλανδία, έχει προσφέρει στον Krebs ξανά τον έλεγχο της κατάστασής του.
Η Καινοτόμος Θεραπεία και η Εφαρμογή της
«Πριν από το ατύχημα, δεν είχα ιδέα πόσο ασταθής μπορεί να είναι η αρτηριακή πίεση. Απλά η μεταφορά από το κρεβάτι στην καρέκλα με έκανε να νιώθω σχεδόν λιπόθυμος όταν η πίεση μου έπεφτε», αναφέρει ο Krebs. «Σε άλλες περιπτώσεις, η πίεση μου ανέβαινε λόγω σοβαρού νευρικού πόνου, με αποτέλεσμα να ιδρώνω και να υποφέρω από έντονους πονοκεφάλους.»
Ο Krebs συμμετέχει σε συνεχιζόμενη έρευνα στο Πανεπιστήμιο του Calgary, βασισμένη σε μια σημαντική ανακάλυψη που στοχεύει στη σταθεροποίηση της αρτηριακής πίεσης για άτομα με SCI. Σε μια σπάνια διπλή δημοσίευση στα περιοδικά Nature και Nature Medicine, δύο πρωτοποριακές μελέτες από τους Dr. Aaron Phillips, PhD, UCalgary, Dr. Grégoire Courtine, PhD, EPFL, και Dr. Jocelyne Bloch, MD, UNIL, περιγράφουν την ανάπτυξη μιας στοχευμένης θεραπείας για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης σε 14 συμμετέχοντες σε τέσσερις κλινικές μελέτες που διεξήχθησαν σε τρία διαφορετικά ιατρικά κέντρα σε Καναδά, Ελβετία και Ολλανδία.
Η Λειτουργία του Εμφυτεύσιμου Συστήματος
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη και ο Krebs διαθέτουν τώρα ένα εμφυτεύσιμο σύστημα στη σπονδυλική τους στήλη, που αποτελείται από μια νέα κατηγορία ηλεκτροδίων. Αυτά τα ηλεκτρόδια συνδέονται με έναν ειδικά σχεδιασμένο γεννήτρια παλμών, παρόμοιο με έναν βηματοδότη, που παρέχει λεπτομερώς ρυθμισμένη ηλεκτρική διέγερση, προσαρμοσμένη στις ανάγκες κάθε ατόμου. Το αποτέλεσμα είναι ένα συμπαγές, προσαρμόσιμο σύστημα ικανό να αποκαθιστά τη σταθερότητα της αρτηριακής πίεσης μέσω στοχευμένης νευρορρύθμισης, που μπορεί να ελέγχεται μέσω μιας εφαρμογής.
«Οι μηχανιστικές μας ανακαλύψεις στο Nature ήταν καθοριστικές για τη γεφύρωση του χάσματος από τη θεμελιώδη χαρτογράφηση των νευρώνων στην κλινική εφαρμογή. Αυτή η συνεργασία μας επέτρεψε να προχωρήσουμε γρήγορα από τη θεωρία στην θεραπεία», δηλώνει ο Phillips, διευθυντής του RESTORE Network και αναπληρωτής καθηγητής στην Ιατρική Σχολή Cumming. «Η μελέτη του Nature Medicine αποδεικνύει αρκετούς σημαντικούς παράγοντες. Πρώτον, δείχνουμε ότι η χαμηλή αρτηριακή πίεση μετά από τραυματισμό νωτιαίου μυελού έχει σοβαρές ιατρικές συνέπειες που δεν πρέπει να αγνοούνται κλινικά. Δεύτερον, δείχνουμε ότι η θεραπεία νευρορρύθμισης για την αστάθεια της αρτηριακής πίεσης μετά από SCI μπορεί να εφαρμοστεί αποτελεσματικά σε διάφορες κλινικές ρυθμίσεις, σε αρκετά κέντρα σε διαφορετικές χώρες με διαφορετικά ιατρικά πρωτόκολλα.
Ο Phillips προσθέτει ότι η μελέτη του Nature έδειξε επίσης ότι η μακροχρόνια χρήση της θεραπείας όχι μόνο αντιμετωπίζει την χαμηλή αρτηριακή πίεση που εμφανίζεται μετά από SCI, αλλά και προλαμβάνει την ανάπτυξη επικίνδυνων αυξήσεων στην αρτηριακή πίεση.
«Στη μελέτη του Nature καταφέραμε να προσδιορίσουμε την πλήρη νευρωνική αρχιτεκτονική του νωτιαίου μυελού που είναι υπεύθυνη για τις ανεξέλεγκτες, απειλητικές για τη ζωή αυξήσεις της αρτηριακής πίεσης, γνωστές ως αυτόνομη δυσρεξία. Επίσης δείξαμε ότι η διέγερση του νωτιαίου μυελού μπορεί να ανταγωνιστεί αυτή την νευρωνική αρχιτεκτονική για να ρυθμίσει με ασφάλεια και ακρίβεια την αρτηριακή πίεση», αναφέρει ο Courtine, διευθυντής του NeuroRestore Center και καθηγητής στην EPFL.
Τα αποτελέσματα ήταν συνεπή στους συμμετέχοντες της μελέτης σε όλα τα κέντρα: μόλις ενεργοποιήθηκε το σύστημα, αποκατέστησε την αρτηριακή πίεση σε λειτουργικό εύρος, συχνά μέσα σε λίγα λεπτά.
«Βασισμένοι στις εμπειρίες μας με αυτή τη νέα θεραπεία, οι συμμετέχοντες αναφέρουν ότι βιώνουν λιγότερη θολούρα στον εγκέφαλο, έχουν περισσότερη ενέργεια, μπορούν να μιλούν πιο δυνατά και υποφέρουν λιγότερο από την πτώση της πίεσης μετά τα γεύματα. Επιπλέον, μόλις ολοκληρώθηκε η χειρουργική επέμβαση από τον νευροχειρουργό Erkan Kurt στο Radboudumc, οι συμμετέχοντες παρατήρησαν σημαντική βελτίωση στην ποιότητα ζωής τους.
