Συσχέτιση της προγεννητικής έκθεσης σε ατμοσφαιρική ρύπανση με τον κίνδυνο αυτισμού στα παιδιά
Μια νέα μελέτη από την μεγαλύτερη γεννητική κοόρτη του Οντάριο αποκαλύπτει ότι τα θειικά και αμμωνιακά σωματίδια στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να διαταράξουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για καθαρότερο αέρα σε αστικές και μειονεκτικές κοινότητες. Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, δείχνει ότι η προγεννητική έκθεση σε θειικά και αμμωνιακά συστατικά της λεπτής σωματικής ύλης σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαταραχής του αυτιστικού φάσματος (ASD) στα βρέφη.
Η λεπτή σωματική ύλη και οι επιπτώσεις της στην υγεία
Η λεπτή σωματική ύλη (PM) αποτελείται από μικροσκοπικά σωματίδια στον αέρα με διάμετρο 2,5 μικρόμετρα ή λιγότερο (PM₂.₅), τα οποία παράγονται κυρίως από εργοστάσια, οχήματα, βιομηχανικές εκπομπές και καύσεις καυσίμων. Αυτοί οι ρύποι μπορούν εύκολα να εισέλθουν στο σώμα μέσω των πνευμόνων και της κυκλοφορίας του αίματος, προκαλώντας διάφορα προβλήματα υγείας, όπως καρδιοαγγειακές και αναπνευστικές ασθένειες. Η προγεννητική ή πρώιμη έκθεση σε λεπτή PM έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο αναπτυξιακών επιπλοκών στα βρέφη, περιλαμβανομένου του ASD.
Ευρήματα της μελέτης
Η παρούσα μελέτη είχε ως στόχο να εξετάσει εάν η προγεννητική ή πρώιμη έκθεση σε συστατικά της λεπτής PM αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης ASD στα βρέφη. Αναλύθηκαν διοικητικά δεδομένα υγείας που κάλυπταν περίπου το 98% των γεννήσεων στο Οντάριο, Καναδά. Συνολικά, συμπεριλήφθηκαν 2.183.324 γεννήσεις με γονική ηλικία 36 έως 42 εβδομάδες. Οι συγκεντρώσεις των συστατικών της λεπτής PM (μαύρος άνθρακας, σκόνη, αμμώνιο, νιτρικό, οργανική ύλη, θείο, θαλάσσιο αλάτι) και άλλων ρύπων (NO₂ και όζον) εκτιμήθηκαν από τη σύλληψη έως την ηλικία των 36 εβδομάδων, χρησιμοποιώντας δορυφορικά και επίγεια μοντέλα. Σημαντικά, τα προγεννητικά μοντέλα που προσαρμόστηκαν για την έκθεση μετά τη γέννηση απομόνωσαν τις προγεννητικές επιδράσεις.
Η ανάλυση της μελέτης αποκάλυψε ότι η προγεννητική έκθεση σε θειικά και αμμωνιακά συστατικά της λεπτής PM σχετίζεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης ASD (15% και 12% υψηλότερος κίνδυνος ανά αύξηση IQR, αντίστοιχα). Εντυπωσιακά, η συνολική μάζα PM₂.₅ δεν συσχετίστηκε σημαντικά με τον κίνδυνο ASD μετά την προσαρμογή για την έκθεση σε θείο και αμμώνιο κατά τη διάρκεια κρίσιμων περιόδων.
Η μελέτη αναφέρει ότι η έκθεση του εμβρύου σε θειικά και αμμωνιακά συστατικά της λεπτής PM κατά τη διάρκεια του μέσου έως του τέλους της εγκυμοσύνης μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης ASD στα βρέφη. Ο κίνδυνος είναι επίσης υψηλός για τα βρέφη που εκτέθηκαν σε περιβαλλοντικό όζον κατά το πρώτο έτος μετά τη γέννηση.
