Συντηρητικά τροφίμων και αυξημένος κίνδυνος καρκίνου

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal αποκαλύπτει ότι ορισμένα ευρέως χρησιμοποιούμενα συντηρητικά τροφίμων μπορεί να σχετίζονται με αυξημένα ποσοστά καρκίνου. Η έρευνα αυτή, που παρακολουθεί τις διατροφικές συνήθειες για πάνω από μια δεκαετία, εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις καθημερινές μας διατροφικές επιλογές και τα τρέχοντα όρια ασφαλείας.

Η μελέτη και τα ευρήματα

Σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία αξιολόγησε τη σύνδεση μεταξύ της κατανάλωσης συντηρητικών τροφίμων και της εμφάνισης νέων περιπτώσεων καρκίνου, διαπιστώθηκε ότι πάνω από το 20% των προϊόντων στη βάση δεδομένων Open Food Facts περιέχει τουλάχιστον ένα συντηρητικό. Αυτά τα πρόσθετα βοηθούν στην αποτροπή της αλλοίωσης από βακτήρια και οξείδωση, ωστόσο, πειραματικές έρευνες έχουν συνδέσει ορισμένα από αυτά με επιβλαβείς ουσίες και γενετικές αλλαγές.

Ειδικότερα, οι ερευνητές αναφέρουν ότι ορισμένα νιτρώδη, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, μπορούν να οδηγήσουν στη δημιουργία καρκινογόνων ενώσεων, όπως οι νιτροσαμίνες. Αν και οι ρυθμιστικές αρχές, όπως η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), έχουν θέσει όρια στην ημερήσια πρόσληψη αυτών των προσθέτων, η μελέτη δείχνει ότι οι περισσότερες παρατηρούμενες συσχετίσεις συμβαίνουν σε επίπεδα πρόσληψης κάτω από αυτά τα όρια.

Η μεθοδολογία της έρευνας

Η παρούσα μελέτη ανάλυσε δεδομένα από την γαλλική διαδικτυακή cohort NutriNet-Santé, καλύπτοντας την περίοδο 2009-2023. Οι συμμετέχοντες, ηλικίας 15 ετών και άνω, που δεν είχαν καρκίνο κατά την αρχική φάση της μελέτης, κλήθηκαν να συμπληρώσουν τουλάχιστον δύο 24ωρες διατροφικές καταγραφές. Οι ερευνητές εκτίμησαν την έκθεση σε συντηρητικά σε επίπεδο μάρκας, συνδέοντας τα αναφερόμενα προϊόντα με βάσεις δεδομένων συστατικών.

Η ανάλυση περιλάμβανε 105,260 συμμετέχοντες, με μέση ηλικία 42 ετών, εκ των οποίων το 78.7% ήταν γυναίκες. Οι συμμετέχοντες κατέγραψαν τη διατροφή τους σε τρεις μη συνεχόμενες 24ωρες περιόδους, καλύπτοντας δύο εργάσιμες ημέρες και μία ημέρα Σαββατοκύριακου. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα Cox για να αξιολογήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, προσαρμόζοντας τα αποτελέσματα για παράγοντες όπως το δείκτη μάζας σώματος, το κάπνισμα και την οικογενειακή ιστορία.

Συμπεράσματα και προοπτικές

Από τα 58 συντηρητικά που εξετάστηκαν, 17 καταναλώθηκαν από το 10% ή περισσότερους συμμετέχοντες. Τα πιο κοινά περιλάμβαναν θειώδη, κιτρικό οξύ και νιτρώδη. Σημαντικό είναι ότι το 34.6% της πρόσληψης συντηρητικών προήλθε από υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα. Οι ερευνητές τονίζουν την ανάγκη για περισσότερες έρευνες προκειμένου να προσδιοριστούν οι πιο επικίνδυνες ενώσεις και τα πραγματικά όρια ασφαλείας τους.