Συνιστώμενη καθυστέρηση του εμβολίου ηπατίτιδας Β για παιδιά

Μια σημαντική επιτροπή συμβούλων εμβολίων, της οποίας τα μέλη πρόσφατα αντικαταστάθηκαν από τον Υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, αναμένεται να ψηφίσει υπέρ της πρότασης για καθυστέρηση του εμβολίου ηπατίτιδας Β μέχρι την ηλικία των 4 ετών. Αυτή η πρόταση προέρχεται από δύο πρώην ανώτερα στελέχη των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Σκοπός της πρότασης

Ο Δεμέτρης Δασκαλάκης, πρώην διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Εμβολιασμών και Αναπνευστικών Νοσημάτων, δήλωσε ότι πιθανόν να υπάρξει συζήτηση σχετικά με το εμβόλιο ηπατίτιδας Β, με στόχο να αποσυνδεθεί η χορήγηση του εμβολίου κατά τη γέννηση και να μεταφερθεί σε μεγαλύτερη ηλικία. «Φαίνεται ότι αυτό είναι προτεραιότητα του υπουργού», πρόσθεσε.

Η ψηφοφορία αναμένεται να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της επόμενης συνεδρίασης της Επιτροπής Συμβούλων Εμβολίων του CDC, που είναι προγραμματισμένη για τις 18-19 Σεπτεμβρίου. Για περισσότερες από 30 χρόνια, η πρώτη από τις τρεις δόσεις του εμβολίου ηπατίτιδας Β έχει συστηθεί για τα βρέφη αμέσως μετά τη γέννηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η θανατηφόρα αυτή ασθένεια έχει σχεδόν εξαλειφθεί μεταξύ των Αμερικανών παιδιών. Οι παιδίατροι προειδοποιούν ότι η αναμονή μέχρι την ηλικία των 4 ετών για το εμβόλιο μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερους θανάτους από τον ιό.

Ανησυχίες των παιδιατρών

«Η ηλικία των 4 ετών δεν έχει κανένα νόημα», δήλωσε ο παιδίατρος Έρικ Μπαλ. «Συνιστούμε μια καθολική προσέγγιση για να προληφθούν περιπτώσεις όπου μια εξέταση μπορεί να είναι λανθασμένη ή μια μητέρα μπορεί να έχει μολυνθεί ηπατίτιδα χωρίς να το γνωρίζει. Είναι πραγματικά ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσουμε υγιή τον πληθυσμό μας». Εκτός από το εμβόλιο ηπατίτιδας Β, η επιτροπή θα συζητήσει και θα ψηφίσει για τις συστάσεις σχετικά με το συνδυασμένο εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας, ερυθράς και ανεμευλογιάς, καθώς και τα εμβόλια κατά του COVID-19. Οι παιδίατροι ανησυχούν ότι οι αλλαγές στα προγράμματα των εμβολίων θα περιορίσουν την πρόσβαση για πολλές οικογένειες, αφήνοντάς τις ευάλωτες σε ασθένειες που μπορούν να προληφθούν με εμβόλια.

Συνήθως, η ACIP θα αναλάβει μια ανάλυση των δεδομένων πριν προτείνει μια αλλαγή στις οδηγίες εμβολίων. Ωστόσο, μέχρι το τέλος Αυγούστου, αυτή η διαδικασία δεν είχε ξεκινήσει για τα εμβόλια ηπατίτιδας Β, σύμφωνα με τον Δασκαλάκη και έναν άλλο πρώην αξιωματούχο. «Αυτή είναι μια ασυνήθιστη κατάσταση. Δεν υπήρξε ομάδα εργασίας για να το συζητήσει», είπε ο Δασκαλάκης.

Ο δεύτερος πρώην ανώτερος αξιωματούχος μίλησε στο NPR και στο KFF Health News υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας. Σε απάντηση σε ερωτήσεις από το KFF Health News, ο εκπρόσωπος του HHS, Άντριου Νίξον, δήλωσε: «Η ACIP υπάρχει για να διασφαλίσει ότι η πολιτική εμβολίων καθοδηγείται από τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία και ανοιχτή επιστημονική συζήτηση. Οποιεσδήποτε ενημερώσεις στις συστάσεις θα γίνουν με διαφάνεια και με βάση την επιστήμη υψηλού επιπέδου». Η προσχέδιο ημερήσια διάταξη για την επερχόμενη συνεδρίαση της ACIP δημοσιεύθηκε στο κοινό λιγότερο από μια εβδομάδα πριν από την προγραμματισμένη έναρξή της.

Στην τελευταία συνεδρίαση της ACIP, τον Ιούνιο, ο Μάρτιν Κούλντορφ, πρόεδρος και ένα από τα επτά νέα μέλη που επιλέχθηκαν από τον Κένεντι, αμφισβήτησε την ανάγκη εμβολιασμού κάθε νεογέννητου, επικαλούμενος μόνο δύο από τους πολλούς τρόπους που μπορεί να μεταδοθεί ο ιός. Ο Κούλντορφ είναι πρώην καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, γνωστός για την αντίθεση του σε ορισμένα μέτρα δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

«Εκτός αν η μητέρα είναι θετική στην ηπατίτιδα Β, θα μπορούσε να γίνει μια συζήτηση για την καθυστέρηση του εμβολίου για αυτή την ασθένεια, η οποία μεταδίδεται κυρίως μέσω σεξουαλικής δραστηριότητας και ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών», είπε. Ο ιός μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά όπως το αίμα ή το σπέρμα. Η ασθένεια δεν έχει θεραπεία και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές καταστάσεις όπως η κίρρωση και ο καρκίνος του ήπατος αργότερα στη ζωή. Η συμβουλευτική επιτροπή του CDC μπορεί να διατηρήσει τη σύσταση για εμβολιασμό νεογνών των οποίων οι μητέρες είναι θετικές στην ηπατίτιδα Β ή θεωρούνται υψηλού κινδύνου για την ασθένεια.

Το 1991, οι ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι αποφάσισαν ότι ήταν σκόπιμο τα νεογνά να λάβουν την πρώτη δόση του εμβολίου ηπατίτιδας Β εντός 24 ωρών από τη γέννηση, κάτι που εμποδίζει τον ιό να εγκατασταθεί αν μεταδοθεί κατά τη διάρκεια του τοκετού. Ενώ οι γονείς μπορούν να επιλέξουν να μην εμβολιαστούν, πολλές παιδικές σταθμοί και σχολικές περιφέρειες απαιτούν αποδεικτικά στοιχεία εμβολιασμού κατά της ηπατίτιδας Β για την εγγραφή.