Σύνδεση χρόνιου πόνου στην πλάτη με μελλοντικά προβλήματα ύπνου σε ηλικιωμένους άνδρες

Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από τη Σούμι Λι, αναπληρώτρια καθηγήτρια Ανθρώπινης Ανάπτυξης και Οικογενειακών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, σχεδόν οι μισοί ηλικιωμένοι άνδρες αντιμετωπίζουν προβλήματα ύπνου, πόνο στην πλάτη ή και τα δύο. Η μελέτη της επικεντρώθηκε στο αν ο ένας παράγοντας προηγήθηκε του άλλου και διαπίστωσε ότι τα προβλήματα στην πλάτη μπορούν να προδικάσουν μελλοντικά προβλήματα ύπνου σε άνδρες άνω των 65 ετών.

Οι επιπτώσεις του πόνου στην πλάτη

«Γνωρίζουμε ότι ο πόνος στην πλάτη και τα προβλήματα ύπνου είναι σοβαρά ζητήματα για τους ηλικιωμένους», δήλωσε η Λι. «Μελετήσαμε δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια αρκετών ετών για να κατανοήσουμε αν ο κακός ύπνος μπορούσε να προδικάσει τον πόνο στην πλάτη ή αν ο πόνος στην πλάτη μπορούσε να προδικάσει τον κακό ύπνο. Βρήκαμε ότι ισχύει το δεύτερο».

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Innovation and Aging, ανέλυσε δεδομένα από τη Μελέτη Οστεοπορωτικών Καταγμάτων σε Άνδρες, η οποία περιλάμβανε 1.055 ηλικιωμένους άνδρες που ολοκλήρωσαν δύο κλινικές επισκέψεις ύπνου σε διάστημα έξι ετών. Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ερωτηματολόγια μέσω ταχυδρομείου σχετικά με τον πόνο στην πλάτη, ο οποίος μετρήθηκε ως προς τη σοβαρότητα και τη συχνότητα, κάθε τέσσερις μήνες μεταξύ των δύο επισκέψεων.

Αποτελέσματα και συμπεράσματα

Οι ερευνητές συνέλεξαν αναφορές πόνου στην πλάτη για κάθε συμμετέχοντα κατά τη διάρκεια ενός έτους και δημιούργησαν βαθμολογίες για τη συχνότητα και τη σοβαρότητα του πόνου. Στη συνέχεια, σύγκριναν τη βαθμολογία των προβλημάτων ύπνου από την πρώτη επίσκεψη με τη βαθμολογία του πόνου στην πλάτη έξι χρόνια αργότερα. Αντίστροφα, εξέτασαν τις βαθμολογίες του πόνου στην πλάτη από την αρχή της μελέτης σε σχέση με τα προβλήματα ύπνου κατά τη δεύτερη επίσκεψη.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο πόνος στην πλάτη προέβλεπε αύξηση 12% έως 25% στα προβλήματα ύπνου έξι χρόνια αργότερα, ενώ τα προβλήματα ύπνου δεν προέβλεπαν μελλοντικό πόνο στην πλάτη. Ιδιαίτερα, οι άνδρες με πόνο στην πλάτη ανέφεραν ότι κοιμούνταν είτε πολύ νωρίς είτε πολύ αργά και ήταν δυσαρεστημένοι με την ποιότητα του ύπνου τους.

Σημασία της διαχείρισης του πόνου

«Αν οι φροντιστές ή οι αγαπημένοι δουν προβλήματα πόνου στην πλάτη, αυτό μπορεί να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι», τόνισε η Λι. «Οι ηλικιωμένοι θα πρέπει να αναγνωρίσουν τα προβλήματα πόνου στην πλάτη τους, ώστε να μπορέσουν να προλάβουν τα επακόλουθα προβλήματα ύπνου και τις άλλες υγειονομικές επιπτώσεις που σχετίζονται με τον ανεπαρκή ύπνο, όπως τα προβλήματα μνήμης, η κατάθλιψη, το άγχος και οι πτώσεις».

Η Λι σημείωσε ότι το δείγμα περιοριζόταν στους άνδρες και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν τα ίδια αποτελέσματα ισχύουν και για γυναίκες ή για άτομα άλλων φυλών, οι οποίοι ήταν υποεκπροσωπημένοι στο δείγμα της μελέτης. Ωστόσο, ανεξαρτήτως φυλής ή φύλου, οι άνθρωποι που βιώνουν πόνο στην πλάτη θα πρέπει να συζητούν τη σωστή διαχείριση του πόνου τους, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει φυσιοθεραπεία ή άσκηση, με τον κλινικό τους ιατρό.

«Τώρα που γνωρίζουμε ότι ο πόνος στην πλάτη προηγείται των προβλημάτων ύπνου, είναι πιο σαφές ότι η διαχείριση του πόνου μπορεί να είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της ποιότητας του ύπνου και την πρόληψη ευρύτερων υγειονομικών προβλημάτων στους ηλικιωμένους με την πάροδο του χρόνου», κατέληξε η Λι.