Συνδέσεις μεταξύ επιπέδων φθορίου στο πόσιμο νερό και καλύτερης νοημοσύνης εφήβων
Μια σημαντική μελέτη που διεξήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες και παρακολουθεί μαθητές από το λύκειο μέχρι την ηλικία των 60 ετών, αποκαλύπτει ότι τα συνιστώμενα επίπεδα φθορίου στο πόσιμο νερό ενισχύουν την ακαδημαϊκή απόδοση κατά την εφηβεία, αλλά δεν προσφέρουν μετρήσιμα πλεονεκτήματα στη νοημοσύνη κατά την ενήλικη ζωή.
Η μελέτη και τα ευρήματά της
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances, εξετάζει την επίδραση της έκθεσης στο φθόριο στην γνωστική απόδοση κατά την εφηβεία και την μέση ηλικία. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα παιδιά που εκτίθενται σε συνιστώμενα επίπεδα φθορίου στο πόσιμο νερό παρουσιάζουν καλύτερη γνωστική απόδοση στο γυμνάσιο, ωστόσο, δεν παρατηρήθηκαν σημαντικά οφέλη έως την ηλικία των 60 ετών.
Πολλές έρευνες έχουν δείξει ότι το φθόριο στο πόσιμο νερό βελτιώνει την στοματική υγεία τόσο στα παιδιά όσο και στους ενήλικες, μειώνοντας ιδιαίτερα τον κίνδυνο τερηδόνας. Ο Αμερικανικός Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) έχει αναγνωρίσει την πολιτική φθορίωσης του πόσιμου νερού ως μία από τις “10 σπουδαίες παρεμβάσεις δημόσιας υγείας του 20ού αιώνα”.
Προβληματισμοί και περιορισμοί
Μια προηγούμενη μελέτη είχε διαπιστώσει ότι οι συγκεντρώσεις φθορίου στο πόσιμο νερό που υπερβαίνουν τα 1.5 mg/L επηρεάζουν αρνητικά το IQ των παιδιών. Ωστόσο, αυτό το εύρημα δεν μπορεί να γενικευτεί λόγω του περιορισμένου μεγέθους δείγματος και του γεγονότος ότι οι περισσότερες μελέτες εξετάζουν πληθυσμούς εκτός ΗΠΑ που εκτίθενται σε πολύ υψηλότερα επίπεδα φθορίου. Οι επιστήμονες έχουν τονίσει ότι δεν έχει διεξαχθεί έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες ή δεν έχει χρησιμοποιηθεί εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα για να αξιολογηθεί η επίδραση της έκθεσης στο φθόριο στο IQ των παιδιών.
Μια εθνικά αντιπροσωπευτική μελέτη αποκάλυψε ότι μόλις το 4.3% των Αμερικανών ηλικίας 6 έως 19 ετών εκτίθεται σε επίπεδα φθορίου στο πόσιμο νερό που είναι μεγαλύτερα από 1.2 mg/L. Μια έρευνα του 2023 για τα συστήματα ύδρευσης στις ΗΠΑ έδειξε ότι το 4.5% των πολιτών εκτίθεται σε 1.5 mg/L ή περισσότερα φθόριο. Σύμφωνα με τις τρέχουσες συστάσεις των ΗΠΑ, επιτρέπεται 0.7 mg/L φθορίου στο πόσιμο νερό.
Απαιτήσεις για περαιτέρω έρευνα
Η υπερβολική έκθεση στο φθόριο στα παιδιά μπορεί να προκαλέσει τοξικότητα, γνωστή και ως φθορίωση. Πρόσφατες μετα-αναλύσεις έχουν δείξει στατιστικά σημαντική αντίστροφη σχέση μεταξύ της έκθεσης στο φθόριο μέσω του πόσιμου νερού και του IQ των παιδιών σε επίπεδα έκθεσης που δεν είναι συνηθισμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά τα οφέλη που έχει δείξει η έκθεση στα φθόρια για την στοματική υγεία, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διερευνηθούν οι μακροπρόθεσμες αρνητικές επιδράσεις.
Η τρέχουσα μελέτη χρησιμοποίησε μια εθνικά αντιπροσωπευτική βάση δεδομένων 58,270 μαθητών από 1,020 αμερικανικά λύκεια το 1980. Συνολικά, 26,820 συμμετέχοντες επιλέχθηκαν τυχαία για παρακολούθηση το 2021. Σχετικά δεδομένα για τα επίπεδα φθορίου στο πόσιμο νερό αποκτήθηκαν από αρχειακές πηγές και η γνωστική απόδοση των μαθητών το 1980 αξιολογήθηκε με βάση τις επιδόσεις τους σε τεστ κατανόησης κειμένου, λεξιλογίου και μαθηματικών στην 12η τάξη.
