Νέα δεδομένα για τον θηλασμό και την νοημοσύνη των εφήβων
Η διάρκεια του θηλασμού φαίνεται να έχει μια σύνθετη σχέση με τις νοητικές ικανότητες των εφήβων, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διάρκεια του θηλασμού δεν αποδεικνύει άμεσα την ανάπτυξη νοητικών ικανοτήτων, μέχρι να ληφθούν υπόψη οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες.
Βασικά ευρήματα της μελέτης
Στη μελέτη εξετάστηκαν νέοι ηλικίας 10-15 ετών στην Κίνα, χρησιμοποιώντας δεδομένα από τις Έρευνες του Κινέζικου Οικογενειακού Πάνελ. Οι συμμετοχές προήλθαν από διαφορετικές χρονιές, με κύριο στόχο τη συσχέτιση της διάρκειας του θηλασμού με τις νοητικές τους ικανότητες. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι εξεταζόμενοι που θηλάστηκαν για περισσότερους από έξι μήνες παρουσίασαν ήπια βελτίωση στις επιδόσεις τους στα μαθηματικά και την αναγνώριση λέξεων, όταν λήφθηκε υπόψη το οικογενειακό τους υπόβαθρο.
Το ζήτημα των κοινωνικοοικονομικών παραγόντων
Ένας από τους κύριους παράγοντες που δυσκόλευαν τη μελέτη είναι η κοινωνικοοικονομική κατάσταση των οικογενειών, η οποία επηρεάζει θεμελιωδώς τις διατροφικές πρακτικές και τα εκπαιδευτικά περιβάλλοντα. Σε πολλές χώρες, τα πλουσιότερα νοικοκυριά τείνουν να θηλάζουν περισσότερο, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διάκριση των πραγματικών βιολογικών επιδράσεων του θηλασμού. Αντίθετα, σε ορισμένες κοινότητες παρατηρείται το αντίστροφο.
Η σημασία της προσαρμογής πολιτικών
Οι ερευνητές επισημαίνουν τη σημασία κατανόησης της σχέσης μεταξύ θηλασμού και νοητικών ικανοτήτων σε ποικίλες κοινωνικοοικονομικές συνθήκες. Αυτή η κατανόηση είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη κατάλληλων πολιτικών υγείας και εκπαίδευσης. Παρόλο που οι συσχετίσεις που προκύπτουν από την μελέτη δεν είναι απολύτως αιτιολογικές, προσφέρουν μια πιο σαφή εικόνα για το πώς το οικογενειακό υπόβαθρο μπορεί να επηρεάσει την αναπτυξιακή πορεία ενός παιδιού.
Μέθοδοι και δείγμα της έρευνας
Η έρευνα περιλάμβανε 5,436 νέους με μέση ηλικία 12,03 ετών. Αξιολογήθηκαν οι θηλαστικές συνήθειες μέσω αναφορών των φροντιστών, κατατάσσοντας τους συμμετέχοντες με βάση τη διάρκεια του θηλασμού. Και οι δύο ομάδες, εκείνοι που θήλασαν λιγότερο από έξι μήνες και εκείνοι που θήλασαν περισσότερο, εξετάστηκαν μέσω τυποποιημένων ελέγχων νοητικής απόδοσης.
Έτσι, η μελέτη υποδεικνύει ότι η διάρκεια του θηλασμού μπορεί να σχετίζεται με τις νοητικές ικανότητες των εφήβων, εφόσον εξεταστούν και οι κοινωνικοοικονομικές παράμετροι.
