Η ιστορική άφιξη του Γεωργίου Α’ στην Ελλάδα
Στις 30 Οκτωβρίου 1863, ο Γεώργιος Α’ έφτασε στον Πειραιά, όπου τον υποδέχθηκαν με ενθουσιασμό πλήθη Ελλήνων. Ο νεαρός πρίγκιπας της Δανίας, μόλις 17 ετών, προοριζόταν να αναλάβει το θρόνο της Ελλάδας και να εγκαινιάσει τη δυναστεία των Γλύξμπουργκ, η οποία θα είχε σημαντική επιρροή στην ελληνική ιστορία για πάνω από έναν αιώνα.
Η καταγωγή και η εκλογή του Γεωργίου Α’
Γεννημένος το 1845 στην Κοπεγχάγη ως Πρίγκιπας Γουλιέλμος της Δανίας, ήταν ο δεύτερος γιος του διαδόχου του δανικού θρόνου, Χριστιανού, και της Λουίζας του Έσσεν-Κάσσελ. Η πορεία του προς τον ελληνικό θρόνο δεν ήταν εύκολη. Μετά την εκθρόνιση του Όθωνα το 1862, οι Έλληνες είχαν επιλέξει με δημοψήφισμα τον πρίγκιπα Αλφρέδο, γιο της βασίλισσας Βικτωρίας, ωστόσο αυτός αποκλείστηκε λόγω του Πρωτοκόλλου του 1830, το οποίο απαγόρευε τη συμμετοχή μελών βασιλικών οικογενειών των Προστάτιδων Δυνάμεων. Τελικά, ύστερα από διαβουλεύσεις, ο Βρετανός πρωθυπουργός Λόρδος Πάλμερστον πρότεινε τον νεαρό Δανό, ο οποίος έγινε αποδεκτός από τις μεγάλες δυνάμεις.
Η θριαμβευτική υποδοχή και οι πρώτες ημέρες της βασιλείας του
Στις 30 Μαρτίου 1863, η Εθνική Συνέλευση τον εξέλεξε ομόφωνα βασιλιά με το όνομα Γεώργιος Α’, Βασιλεύς των Ελλήνων. Ο ίδιος, με σεμνότητα, δήλωσε: «Είμαι υπερήφανος, διότι με ψήφισαν Έλληνες». Μετά την αναγόρευσή του στην Κοπεγχάγη, επισκέφθηκε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και στη συνέχεια επιβιβάστηκε στο πλοίο «Αμφιτρίτη» με προορισμό την Ελλάδα.
Η άφιξή του στον Πειραιά, στις 18/30 Οκτωβρίου 1863, ήταν θριαμβευτική. Οι δρόμοι ήταν στολισμένοι, οι καμπάνες χτυπούσαν πανηγυρικά και ο κόσμος τον επευφημούσε ως νέο σύμβολο ελπίδας. Από τον Πειραιά μέχρι την Αθήνα, πλήθη τον συνόδευαν στην πομπή που οδηγούσε στα ανάκτορα, όπου ο Γεώργιος έδωσε όρκο πίστης στο Σύνταγμα, εγκαινιάζοντας έτσι την πρώτη πραγματικά συνταγματική βασιλεία της χώρας.
Κατά τη διάρκεια της πεντηκονταετούς βασιλείας του, η Ελλάδα απέκτησε νέα εδάφη, σταθερότητα και ευρωπαϊκό προσανατολισμό. Παντρεύτηκε τη Μεγάλη Δούκισσα Όλγα της Ρωσίας και απέκτησε οκτώ παιδιά, ανάμεσά τους τον μετέπειτα βασιλιά Κωνσταντίνο Α’.
Η ζωή του έληξε τραγικά το 1913, όταν δολοφονήθηκε στη Θεσσαλονίκη, μια πόλη που μόλις είχε ενωθεί με την Ελλάδα. Ο ξένος πρίγκιπας που ήρθε ως έφηβος εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αγαπητούς ηγεμόνες της χώρας, συνδέοντας το όνομά του με τη σταθεροποίηση και την ωρίμανση του ελληνικού κράτους.
