Σαν σήμερα το 1959, η Ελλάδα θρηνεί για το πρώτο αεροπορικό δυστύχημα της Ολυμπιακής Αεροπορίας
Στις 29 Οκτωβρίου 1959, η χώρα μας βυθίζεται στη θλίψη λόγω ενός από τα πιο σοκαριστικά αεροπορικά δυστυχήματα στην ιστορία της. Το αεροσκάφος τύπου Douglas DC-3 της Ολυμπιακής Αεροπορίας, το οποίο εκτελούσε το δρομολόγιο Αθήνα – Θεσσαλονίκη, συνετρίβη λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο του Ελληνικού. Δυστυχώς, όλοι οι 18 επιβαίνοντες, συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος, έχασαν τη ζωή τους.
Η πτήση και η τραγωδία
Το αεροπλάνο απογειώθηκε κανονικά λίγο μετά τις 7 το πρωί, με προορισμό τη Θεσσαλονίκη, αλλά μόλις πέντε λεπτά αργότερα, χάθηκε από τα ραντάρ. Οι πρώτες αναφορές προήλθαν από κατοίκους της περιοχής του Αυλώνα, οι οποίοι ανέφεραν ότι άκουσαν «μια δυνατή έκρηξη στον αέρα» και στη συνέχεια είδαν «φλόγες να κατεβαίνουν προς το έδαφος». Όταν τα σωστικά συνεργεία κατέφθασαν στην περιοχή, αντίκρισαν ένα φλεγόμενο πεδίο συντριμμιών και ανθρώπινα σώματα διασκορπισμένα μέσα στις φλόγες.
Ανεξήγητα αίτια και υποψίες
Αυτόπτες μάρτυρες υποστήριξαν ότι το ένα φτερό του αεροσκάφους αποκολλήθηκε πριν από την πρόσκρουση, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες για πιθανή έκρηξη στη δεξαμενή καυσίμων. Οι ειδικοί που έφτασαν στον τόπο της τραγωδίας δεν κατάφεραν ποτέ να καταλήξουν σε ένα σαφές συμπέρασμα. Η τεχνολογική υποδομή της εποχής δεν επέτρεπε την πλήρη ανάλυση των στοιχείων, με αποτέλεσμα τα ακριβή αίτια να παραμείνουν ένα αναπάντητο μυστήριο.
Η Ολυμπιακή Αεροπορία, που τότε βρισκόταν στα πρώτα χρόνια λειτουργίας της υπό την ιδιοκτησία του Αριστοτέλη Ωνάση, αντιμετώπισε το πρώτο μεγάλο δυστύχημα στην ιστορία της. Το γεγονός αυτό προκάλεσε σοκ στην κοινή γνώμη και έθεσε σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των πτήσεων εκείνης της εποχής, σε μια περίοδο που οι αερομεταφορές μόλις άρχιζαν να αναπτύσσονται στη χώρα.
Οι έρευνες διήρκεσαν μήνες, χωρίς ωστόσο να δοθεί ποτέ μια ξεκάθαρη απάντηση. Ορισμένες αναφορές έκαναν λόγο για διαρροή καυσίμων, άλλες για βλάβη στον κινητήρα, ενώ υπήρξαν και θεωρίες που αφορούσαν κακή συντήρηση ή ανθρώπινο λάθος. Ωστόσο, τίποτα δεν αποδείχθηκε.
