Η «Μαύρη Παρασκευή» και η κατάρρευση της Wall Street
Η 24η Σεπτεμβρίου 1869 είναι μια ημερομηνία που έχει μείνει στην ιστορία ως η «Μαύρη Παρασκευή». Αυτή η μέρα σηματοδότησε μια από τις πρώτες μεγάλες χρηματοπιστωτικές κρίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν η Wall Street βρέθηκε στο επίκεντρο ενός μεγάλου σκανδάλου. Δύο γνωστοί κερδοσκόποι, ο Τζέι Γκουλντ και ο Τζέιμς Φισκ, επιχείρησαν να ελέγξουν την αγορά χρυσού με σκοπό να αποκομίσουν τεράστια κέρδη, προκαλώντας χάος στις αγορές και οδηγώντας σε μια απότομη οικονομική κρίση.
Η στρατηγική των Γκουλντ και Φισκ
Οι Γκουλντ και Φισκ ήταν ισχυροί επιχειρηματίες με μεγάλη επιρροή στη Νέα Υόρκη. Πίστευαν ότι μπορούσαν να αποκτήσουν τον έλεγχο της προσφοράς χρυσού, επενδύοντας μαζικά στην αγορά του πολύτιμου μετάλλου. Παράλληλα, επιχείρησαν να εξασφαλίσουν πολιτικές διασυνδέσεις με άτομα του περιβάλλοντος του τότε προέδρου Οδυσσέα Γκραντ, προκειμένου να αποτρέψουν την κυβέρνηση από το να πουλήσει αποθέματα χρυσού και να ανατρέψει τα σχέδιά τους.
Η κατάρρευση της αγοράς
Στις 24 Σεπτεμβρίου, η τιμή του χρυσού εκτοξεύθηκε στα 160 δολάρια ανά ουγγιά, μια αστρονομική τιμή για την εποχή. Ωστόσο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ, αντιλαμβανόμενη τον κερδοσκοπικό πυρετό, παρενέβη απελευθερώνοντας χρυσό στην αγορά. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα, μέσα σε λίγες ώρες, η τιμή του χρυσού να καταρρεύσει, οδηγώντας χιλιάδες επενδυτές σε οικονομική καταστροφή. Το χρηματιστήριο κατέρρευσε, πολλές τράπεζες και επιχειρήσεις χρεοκόπησαν, και η οικονομία των ΗΠΑ υπέστη σοβαρό πλήγμα.
Το σκάνδαλο αυτό αποκάλυψε την ευαλωτότητα του χρηματοπιστωτικού συστήματος της χώρας σε χειραγωγήσεις και πολιτικές διασυνδέσεις. Παρά το γεγονός ότι οι Γκουλντ και Φισκ στιγματίστηκαν για τις πράξεις τους, κατάφεραν να αποφύγουν σοβαρές ποινικές συνέπειες, χάρη στη πολιτική τους επιρροή και τα κενά στη νομοθεσία. Για τους απλούς επενδυτές, ωστόσο, η «Μαύρη Παρασκευή» σήμανε την αρχή μιας περιόδου οικονομικής καταστροφής.
Το γεγονός αυτό του 1869 ανέδειξε τη σημασία της ανάγκης για ισχυρότερους μηχανισμούς εποπτείας και κανονισμούς στις χρηματοπιστωτικές αγορές, προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοιες κρίσεις στο μέλλον.
