Ψηφιακή υγειονομική πρόσβαση: Κενά που περιορίζουν τη φροντίδα των ασθενών
Σήμερα, οι ασθενείς καλούνται να διαχειρίζονται μεγάλο μέρος της υγειονομικής τους φροντίδας μέσω ψηφιακών εργαλείων. Από τις διαδικτυακές επισκέψεις στους γιατρούς μέχρι την κράτηση ραντεβού και την παρακολούθηση αποτελεσμάτων εξετάσεων, η ψηφιακή υγειονομική περίθαλψη έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας. Ωστόσο, μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF) δείχνει ότι οι περισσότερες υγειονομικές δομές παραλείπουν ένα κρίσιμο βήμα: να ρωτούν τους ασθενείς αν έχουν πρόσβαση και ικανότητες για να χρησιμοποιήσουν αυτά τα ψηφιακά εργαλεία.
Η έρευνα και τα ευρήματα
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν έρευνα σε σχεδόν 150 κλινικούς και ηγέτες πληροφορικής από υγειονομικά συστήματα σε όλη τη χώρα κατά το πρώτο εξάμηνο του 2024. Μόνο το 44% δήλωσε ότι ρωτούσε τους ασθενείς αν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ψηφιακές συσκευές. Ανάμεσα στις δομές που εξυπηρετούν ανασφάλιστους ασθενείς, μόνο το ένα τρίτο έκανε αυτή την ερώτηση.
«Δεν έχουν όλοι πρόσβαση σε αυτά τα νέα ψηφιακά εργαλεία υγειονομικής περίθαλψης που εισάγουμε, και οι άνθρωποι που αποκλείονται είναι συχνά αυτοί που βιώνουν χειρότερα αποτελέσματα υγείας και περιορισμένη πρόσβαση σε φροντίδα», εξηγεί η Δρ. Ελεν Κ. Χουνγκ, αναπληρώτρια καθηγήτρια ιατρικής στο UCSF και κύρια συγγραφέας της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στις 25 Φεβρουαρίου στο περιοδικό JMIR Formative Research.
Προτάσεις για βελτίωση
Η Χουνγκ, μαζί με τους συνεργάτες της, προτείνει ότι οι υγειονομικές οργανώσεις θα πρέπει να εκπαιδεύσουν το προσωπικό τους να ελέγχει την ψηφιακή ετοιμότητα των ασθενών χρησιμοποιώντας τυποποιημένα εργαλεία. Παράλληλα, οι πολιτικοί θα πρέπει να δημιουργήσουν ισχυρότερα κίνητρα για τα υγειονομικά συστήματα ώστε να κάνουν αυτή την αξιολόγηση. Συνιστούν επίσης ότι θα πρέπει να ενσωματωθεί σε άλλες τακτικές εξετάσεις, όπως η στήριξη για την ασταθή στέγαση, η επισιτιστική ανασφάλεια και η ενδοοικογενειακή βία.
Ωστόσο, οι συμμετέχοντες στην έρευνα ανέφεραν ότι η έλλειψη χρόνου και πόρων είναι τα μεγαλύτερα εμπόδια για την αξιολόγηση της ψηφιακής ετοιμότητας. Από αυτούς που πραγματοποίησαν έλεγχο, σχεδόν οι μισοί δήλωσαν ότι δεν είχαν τους απαραίτητους πόρους για να βοηθήσουν τους ασθενείς τους να αποκτήσουν πρόσβαση ή να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν τα διαδικτυακά εργαλεία της οργάνωσης.
Η επίδραση των πολιτικών
Αξιοσημείωτο είναι ότι από την έρευνα, το Κογκρέσο προχώρησε σε περικοπές στα ομοσπονδιακά προγράμματα ψηφιακής πρόσβασης. Τον Ιούνιο του 2024, το Πρόγραμμα Προσιτής Συνδεσιμότητας, το οποίο είναι το μεγαλύτερο πρόγραμμα επιδότησης διαδικτύου για νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, έκλεισε μετά την αποτυχία του Κογκρέσου να ανανεώσει τη χρηματοδότησή του.
Η ανάγκη για μια πιο προσβάσιμη ψηφιακή υγειονομική περίθαλψη είναι πιο επιτακτική από ποτέ, καθώς οι ανισότητες στην πρόσβαση σε υγειονομικές υπηρεσίες συνεχίζουν να διευρύνονται.
