Πρώτο πειραματικό εμβόλιο κατά του καρκίνου του πνεύμονα εισέρχεται σε κλινικές δοκιμές
Άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα θα έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στην πρώτη κλινική δοκιμή του πειραματικού εμβολίου LungVax, η οποία θα διεξαχθεί από ερευνητές του UCL και του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Η δοκιμή αυτή, που θα είναι η πρώτη του είδους της στον κόσμο, έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση έως και 2,06 εκατομμύρια λίρες από την Cancer Research UK, με τη στήριξη του Ιδρύματος CRIS Cancer.
Στόχοι και διαδικασία της κλινικής δοκιμής
Η φάση Ι της δοκιμής θα εξετάσει την καταλληλότερη δόση του LungVax για άτομα που βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα, καθώς και τις πιθανές παρενέργειες από τις διαφορετικές δόσεις του εμβολίου. Η έναρξη της δοκιμής προγραμματίζεται για το καλοκαίρι του 2026, υπό την προϋπόθεση ότι θα ληφθούν οι απαραίτητες ρυθμιστικές εγκρίσεις.
Η καθηγήτρια Μαρία Τζαμάλ-Χαντζάνι, συνιδρύτρια και επικεφαλής των κλινικών δοκιμών LungVax, δήλωσε: “Λιγότερο από το 10% των ατόμων με καρκίνο του πνεύμονα επιβιώνουν για 10 χρόνια ή περισσότερα. Αυτό πρέπει να αλλάξει, και η αλλαγή αυτή θα προέλθει από την πρόληψη του καρκίνου σε πρώιμα στάδια.”
Η τεχνολογία πίσω από το LungVax
Το εμβόλιο LungVax περιέχει μια σειρά γενετικών οδηγιών που εκπαιδεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει τα καρκινικά αντιγόνα στην επιφάνεια των ανώμαλων κυττάρων του πνεύμονα. Στόχος είναι να ενεργοποιηθεί το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να εντοπίζει και να καταστρέφει αυτά τα πρώιμα ανώμαλα κύτταρα προτού εξελιχθούν σε καρκίνο. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη του εμβολίου έχει προκύψει από την έρευνα που διεξήχθη κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Η καθηγήτρια Σάρα Μπλάγκντεν, συνιδρύτρια του έργου LungVax από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, τόνισε: “Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι θανατηφόρος και πλήττει πάρα πολλές ζωές. Η επιβίωση παραμένει σε χαμηλά επίπεδα εδώ και δεκαετίες. Το LungVax είναι η ευκαιρία μας να κάνουμε κάτι για να προλάβουμε αυτή τη νόσο.”
Προοπτικές και επόμενα βήματα
Η δοκιμή θα επικεντρωθεί αρχικά σε άτομα που έχουν διαγνωστεί με πρώιμο στάδιο καρκίνου του πνεύμονα και έχουν υποβληθεί σε επιτυχείς επεμβάσεις, αλλά διατρέχουν κίνδυνο επανεμφάνισης της νόσου. Επιπλέον, το εμβόλιο θα δοκιμαστεί και σε άτομα που συμμετέχουν στο πρόγραμμα ανίχνευσης καρκίνου του πνεύμονα του NHS στην Αγγλία. Αν τα αποτελέσματα της δοκιμής είναι ενθαρρυντικά, το εμβόλιο θα μπορούσε να επεκταθεί σε μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές για άτομα που διατρέχουν κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα.
Στη Βρετανία, καταγράφονται περίπου 48.500 νέα περιστατικά καρκίνου του πνεύμονα κάθε χρόνο, εκ των οποίων το 72% οφείλονται στο κάπνισμα, που παραμένει η μεγαλύτερη προληπτική αιτία καρκίνου παγκοσμίως.
Ο Γκρέιμ Ντίκι, 55 ετών από το Κιλμπάρχαν της Σκωτίας, συμμετέχει στην προετοιμασία της κλινικής δοκιμής LungVax. Διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα στα 42 του χρόνια και έχει υποβληθεί σε πολλές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής αφαίρεσης μέρους του πνεύμονα και περισσότερων από 80 κύκλων χημειοθεραπείας. Σήμερα, συνεχίζει με στοχευμένη θεραπεία.
