Προγεννητική Λοίμωξη Αυξάνει τον Κίνδυνο Κατάχρησης Αλκοόλ στην Ενηλικίωση
Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Ουάσινγκτον αποκαλύπτει ότι η έκθεση σε λοιμώξεις και άλλες μορφές ανοσολογικού στρες κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα κατάχρησης αλκοόλ στην ενήλικη ζωή. Ωστόσο, η έρευνα υποδεικνύει ότι η προγεννητική αντιοξειδωτική θεραπεία μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο.
Σημαντικά Ευρήματα για τις Εθιστικές Συμπεριφορές
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Psychopharmacology, ρίχνουν φως στο πώς οι πρώιμες βιολογικές πιέσεις διαμορφώνουν τις εθιστικές συμπεριφορές, προσδιορίζοντας παράλληλα μια πιθανή προσέγγιση για τη μείωση του κινδύνου αλκοολισμού, ενός προβλήματος που έχει τεράστιες κοινωνικές και οικονομικές συνέπειες. Η Angela M. Henricks, βοηθός καθηγητής στο τμήμα Ψυχολογίας του WSU, επισημαίνει ότι η κατανάλωση αλκοόλ επηρεάζει περισσότερους ανθρώπους από ότι άλλες παράνομες ουσίες, αν και δεν συζητείται όσο συχνά.
Η Σύνδεση Μεταξύ Προγεννητικής Λοίμωξης και Αλκοόλ
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί περίπου 178.000 θανάτους ετησίως και κοστίζει 249 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε χαμένες παραγωγές και δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ. Η έρευνα αυτή επεκτείνει την κατανόηση του πώς οι προγεννητικοί παράγοντες, όπως η λοίμωξη και το άγχος, επηρεάζουν τη μακροχρόνια υγεία.
Η Henricks και η ομάδα της μελέτησαν πώς η ενεργοποίηση του μηχανισμού ανοσολογικής αντίδρασης της μητέρας επηρεάζει την επιθυμία για κατανάλωση αλκοόλ αργότερα στη ζωή. Επίσης, διερεύνησαν αν η θεραπεία με το αντιοξειδωτικό N-acetylcysteine (NAC) θα μπορούσε να αναστείλει αυτές τις επιδράσεις.
Ευρήματα από Πειραματική Μελέτη
Η πειραματική μελέτη περιλάμβανε έγκυες αρουραίους που εκτέθηκαν σε μια συνθετική ουσία που μιμείται ιό. Ορισμένα ζώα έλαβαν NAC πριν και μετά την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, ενώ οι έλεγχοι έλαβαν αλατούχο διάλυμα. Τα απογόνια που εκτέθηκαν σε προγεννητικό ανοσολογικό στρες έδειξαν αυξημένη επιθυμία για αυτοδιοίκηση αλκοόλ στην ενήλικη ζωή, εφόσον είχαν επίσης εκτεθεί σε αλκοόλ κατά την εφηβεία.
Αυτό υποστηρίζει το μοντέλο «δύο χτυπημάτων» του κινδύνου εθισμού, όπου το πρώιμο ανοσολογικό στρες αλληλεπιδρά με τις εμπειρίες της ενήλικης ζωής για να αυξήσει την πιθανότητα διαταραχής χρήσης.
Ωστόσο, η προγεννητική αντιοξειδωτική θεραπεία μείωσε αυτή την αντίδραση, υποδεικνύοντας ότι το οξειδωτικό στρες μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στην αύξηση του κινδύνου αλκοόλ.
Διαφορετικές Αντιδράσεις Ανά Φύλο
Εντυπωσιακό είναι ότι οι επιδράσεις ήταν διαφορετικές ανά φύλο. Οι αρσενικοί απόγονοι ήταν πιο ευαίσθητοι στις επιδράσεις της προγεννητικής λοίμωξης και παρουσίασαν την πιο έντονη αντίδραση στην αντιοξειδωτική θεραπεία, ενώ οι θηλυκοί απόγονοι δεν παρουσίασαν την ίδια αύξηση στην αναζήτηση αλκοόλ.
Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της εξέτασης του βιολογικού φύλου στην έρευνα και την πρόληψη των εθισμών, προσφέροντας πιθανές εξηγήσεις για την αυξημένη ευαισθησία των ανδρών σε νευροαναπτυξιακές και διαταραχές χρήσης ουσιών.
Η Henricks συνεχίζει την έρευνά της για τις επιδράσεις του προγεννητικού ανοσολογικού στρες, συμπεριλαμβανομένης μιας παρόμοιας μελέτης για τη χρήση κάνναβης, και εργάζεται για να αναπτύξει μια καλύτερη εικόνα του πώς το οξειδωτικό στρες επηρεάζει τον εγκέφαλο.
