Πώς οι υποστηρικτικοί γάμοι επηρεάζουν τον έλεγχο της όρεξης μέσω οξυτοκίνης
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Gut Microbes ρίχνει φως στη σύνδεση μεταξύ της κοινωνικής υποστήριξης και της παχυσαρκίας, εξετάζοντας πώς η κατάσταση του γάμου και η αντιληπτή συναισθηματική υποστήριξη σχετίζονται με την οξυτοκίνη, τις εγκεφαλικές αντιδράσεις σε τροφές και τους μεταβολίτες τρυπτοφάνης στο έντερο.
Η σημασία των κοινωνικών σχέσεων για την υγεία
Μια εντυπωσιακή μετα-ανάλυση δείχνει ότι οι ισχυρές κοινωνικές σχέσεις συνδέονται με περίπου 50% υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης, συγκρίσιμο με την επίδραση της διακοπής του καπνίσματος ή της αυξημένης σωματικής άσκησης. Όπως αποδεικνύεται, οι άνθρωποι αισθάνονται, τρώνε και κινούνται διαφορετικά όταν έχουν ασφαλείς συνδέσεις. Η βιολογία το αποδεικνύει αυτό: η οξυτοκίνη, μια ορμόνη που σχετίζεται με την κοινωνική σύνδεση, καθώς και η υποθαλαμική-υποφυσιακή-επινεφριδιακή (HPA) άξονας και οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την αυτοέλεγχο, ανταγωνίζονται σε απάντηση σε υποστηρικτικούς δεσμούς.
Μικροβιώματα και σχέσεις
Επιπλέον, τα μικρόβια και οι μεταβολίτες τους αλλάζουν με τις σχέσεις. Οι παντρεμένοι ή οι συντροφευόμενοι ενήλικες συχνά παρουσιάζουν μεγαλύτερη μικροβιακή ποικιλία σε σύγκριση με εκείνους που ζουν μόνοι. Παρόλα αυτά, η έρευνα δεν έχει ακόμα καταφέρει να δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο ανθρώπινο μοντέλο που να δείχνει πώς οι σχέσεις επηρεάζουν τον δείκτη μάζας σώματος (BMI) και τα πρότυπα διατροφής μέσω της οξυτοκίνης και της επικοινωνίας εγκεφάλου-εντέρου-μικροβιώματος.
Διαδικασία και ευρήματα της μελέτης
Στη μελέτη συμμετείχαν 94 ενήλικες από την κοινότητα, με έγκριση από την Επιτροπή Δεοντολογίας και ενημερωμένη συναίνεση. Οι συμμετοχές αποκλείστηκαν αν είχαν σοβαρές ιατρικές, νευρολογικές ή ψυχιατρικές παθήσεις, καθώς και άλλες προϋποθέσεις. Η κατάσταση του γάμου (παντρεμένος ή ανύπαντρος) αναφέρθηκε αυτοβούλως.
Η αντιληπτή συναισθηματική υποστήριξη αξιολογήθηκε με δύο ερωτήσεις από το εργαλείο COPE, με σκορ που κυμαίνονταν από 1 έως 4. Τα αποτελέσματα περιλάμβαναν BMI, συμπτώματα διατροφικής εξάρτησης και αντιληπτό άγχος, με τις κύριες μεταβλητές να είναι η ηλικία, το φύλο και η φυλή ή εθνοτική καταγωγή.
Η λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI) χρησιμοποιήθηκε για να αξιολογήσει την αντίδραση σε τροφές, ενώ οι μεταβολίτες τρυπτοφάνης αναλύθηκαν με υπερυψηλής απόδοσης υγρή χρωματογραφία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι παντρεμένοι συμμετέχοντες παρουσίασαν σημαντικές διαφορές στον δείκτη μάζας σώματος σε σχέση με την αντιληπτή υποστήριξη.
Η μελέτη αυτή ανοίγει νέους δρόμους για έρευνα σχετικά με τις πολυδιάστατες διαδρομές που συνδέουν τις κοινωνικές σχέσεις με την υγεία και την ευημερία, υπογραμμίζοντας τη σημασία της υποστήριξης στις διατροφικές συνήθειες και την ψυχική υγεία.
