Πώς να ξεπεράσετε τα εμπόδια στην πρόσβαση σε προληπτική φροντίδα HIV
Πριν από μερικά χρόνια, ο Matthew Hurley έλαβε ένα μήνυμα που πολλοί θα φοβόντουσαν να διαβάσουν. Το μήνυμα ρωτούσε: “Πότε ήταν η τελευταία φορά που έκανες τεστ για ΣΜΝ;” Κάποιος με τον οποίο είχε πρόσφατα κάνει απροστάτευτο σεξ είχε διαγνωστεί θετικός στον HIV. Ο Hurley πήγε σε μια κλινική και έκανε το τεστ. “Ευτυχώς, δεν είχα κολλήσει HIV, αλλά ήταν ένα σοκ,” δήλωσε.
Η αναζήτηση για προληπτική φροντίδα
Αυτή η εμπειρία ώθησε τον Hurley να αναζητήσει το PrEP, τη συντομογραφία για την προεξοφλητική προφύλαξη. Αυτή η αντιρετροϊκή θεραπεία μειώνει σημαντικά την πιθανότητα μόλυνσης από τον HIV, με αποτελεσματικότητα 99% όταν λαμβάνεται όπως πρέπει. Ο Hurley ξεκίνησε το PrEP και όλα κυλούσαν ομαλά για τους πρώτους εννέα μήνες, μέχρι που η ασφάλιση υγείας του άλλαξε και χρειάστηκε να επισκεφθεί νέο γιατρό. “Όταν του ανέφερα το PrEP, με ρώτησε, ‘Τι είναι αυτό;’ και σκέφτηκα, ‘Ωχ, όχι’.”
Ως βιβλιοθηκονόμος, ο Hurley αναγκάστηκε να αναλάβει το ρόλο του δασκάλου, εξηγώντας στον γιατρό τη θεραπεία PrEP, η οποία απαιτεί καθημερινά χάπια και εργαστηριακές εξετάσεις κάθε τρεις μήνες για την παρακολούθηση πιθανών λοιμώξεων ή άλλων προβλημάτων υγείας. Ήταν απογοητευμένος που ήξερε περισσότερα για το PrEP από τον γιατρό του, ειδικά σε μια περιοχή όπως ο Κόλπος του Σαν Φρανσίσκο, όπου η LGBTQ+ κοινότητα είναι ισχυρή και η ιστορία του HIV και της υγειονομικής περίθαλψης είναι βαθιά ριζωμένη.
Προβλήματα με την πρόσβαση και την ασφάλιση
Η διαδικασία για να αποκτήσει την απαραίτητη φροντίδα δεν σταμάτησε εκεί. Ο Hurley άρχισε να λαμβάνει μια σειρά λογαριασμών για τις υπηρεσίες που σχετίζονταν με το PrEP. “Ανάλυση αίματος: 271,80 δολάρια. Επίσκεψη στο ιατρείο: 263 δολάρια.” Ήταν έκπληκτος, καθώς ήξερε ότι σύμφωνα με τον Νόμο για την Προσιτή Φροντίδα, οι περισσότερες ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες και τα προγράμματα Medicaid υποχρεούνται να καλύπτουν το PrEP και τις σχετικές υπηρεσίες χωρίς επιβάρυνση.
Οι λογαριασμοί για επισκέψεις και εξετάσεις συσσωρεύονταν. Ο Hurley έκανε προσφυγές για τους λογαριασμούς, αλλά σχεδόν πάντα έπαιρνε άρνηση. Έπρεπε να επαναλάβει τη διαδικασία πολλές φορές. Μοιράστηκε μια σειρά επιστολών προσφυγής για μια υπηρεσία, όπου το γραφείο τιμολόγησης αναγνώρισε ότι η ανάλυση αίματος είχε αρχικά κωδικοποιηθεί λανθασμένα ως διαγνωστική. Μόλις αυτό διορθώθηκε, ο Hurley είπε ότι η ασφαλιστική εταιρεία πλήρωσε για την υπηρεσία.
Η αναζήτηση για καλύτερη φροντίδα
Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται γρήγορο ή εύκολο, ο Hurley ανέφερε ότι η διαδικασία αυτή πήρε “πολύ χρόνο”. Αντιμετώπισε τουλάχιστον έξι λανθασμένους λογαριασμούς σε διάστημα μηνών, εκτιμώντας ότι πέρασε πάνω από 60 ώρες αμφισβητώντας τους λογαριασμούς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το τμήμα τιμολόγησης συνέχιζε να του στέλνει ειδοποιήσεις ότι οι λογαριασμοί ήταν ληξιπρόθεσμοι.
Αηδιασμένος από τις ταλαιπωρίες, ο Hurley αποφάσισε να βρει έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης (και γραφείο τιμολόγησης) που να είναι καλύτερα ενημερωμένος για το PrEP. Κατέληξε στην AIDS Healthcare Foundation, όπου η ομάδα φροντίδας ήταν σε θέση να συζητήσει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα διαφορετικών ρυθμίσεων PrEP και γνώριζε πώς να πλοηγηθεί στο σύστημα της ασφάλισής του.
Ο Hurley δεν έχει λάβει κανένα απρόσμενο λογαριασμό από τότε και αισθάνεται ότι είναι σε καλύτερη θέση να διαχειριστεί την υγειονομική του φροντίδα.
