Επιπτώσεις προγεννητικής κατανάλωσης αλκοόλ και άγχους στους απογόνους μακάκων
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JNeurosci από τους Mary Schneider και Alexander Converse, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, εξετάζει πώς η προγεννητική έκθεση σε αλκοόλ και άγχος επηρεάζει τους απογόνους των μακάκων rhesus κατά την ενηλικίωση. Η έρευνα αυτή συνδυάζει διαφορετικές επιστημονικές προσεγγίσεις για να ρίξει φως σε έναν σημαντικό τομέα της νευροεπιστήμης.
Η μελέτη και τα ευρήματά της
Στην έρευνα, οι έγκυες μακάκοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: αυτές που κατανάλωναν μέτριες ποσότητες αλκοόλ, αυτές που υπέστησαν ήπιο άγχος και μια ομάδα που υπέστη και τα δύο. Οι ερευνητές αξιολόγησαν στη συνέχεια τις αλλαγές στο σύστημα ντοπαμίνης του εγκεφάλου και την κατανάλωση αλκοόλ στους ενήλικες απογόνους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η προγεννητική έκθεση σε άγχος και αλκοόλ είχε σημαντική επίδραση στο σύστημα ντοπαμίνης των απογόνων, με την ομάδα που εκτέθηκε σε αλκοόλ να δείχνει ταχύτερη κατανάλωση αλκοόλ στην ενήλικη ζωή τους.
Διαφορές στον εγκέφαλο και συμπεριφορά κατανάλωσης
Οι μετρήσεις του συστήματος ντοπαμίνης στους απογόνους πριν από την κατανάλωση αλκοόλ προέβλεψαν τη συμπεριφορά τους στην κατανάλωση, ενισχύοντας ευρήματα προηγούμενων μελετών σε ανθρώπους με διαταραχές χρήσης αλκοόλ. Αυτό υποδηλώνει ότι οι διαφορές στον εγκέφαλο μπορεί να υπάρχουν πριν από την έναρξη της κατανάλωσης αλκοόλ, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την κατανόηση των αιτίων αυτών των διαταραχών.
Ατομικές αντιδράσεις και προοπτικές για την έρευνα
Καθώς οι απογόνοι της μελέτης κατανάλωναν αλκοόλ, παρατηρήθηκαν επιπλέον αλλαγές στο σύστημα ντοπαμίνης που επηρεάζουν την ποσότητα αλκοόλ που κατανάλωναν, με αυτές τις αλλαγές να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Οι ερευνητές θεωρούν ότι αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι υπάρχουν εξατομικευμένες νευροπροσαρμοστικές αντιδράσεις στην κατανάλωση αλκοόλ, οι οποίες προάγουν τη μετάβαση από τη φυσιολογική κατανάλωση στην διαταραχή χρήσης αλκοόλ.
Συμπεράσματα και κλινική σημασία
Η έρευνα ενισχύει την ιδέα ότι η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι επιβλαβής, συνδέοντας αυτή τη συμπεριφορά με την κακή κατανάλωση αλκοόλ στους ενήλικες απογόνους. Αν και δεν βρέθηκε άμεση σύνδεση μεταξύ προγεννητικού άγχους και της συμπεριφοράς κατανάλωσης αλκοόλ των απογόνων, οι συγγραφείς προτείνουν ότι το προγεννητικό άγχος μπορεί να έχει επιπτώσεις σε άλλες συμπεριφορές. Η πειραματική προσέγγιση της μελέτης προσομοιώνει στενά την προγεννητική έκθεση σε άγχος και αλκοόλ στους ανθρώπους, καθιστώντας τα ευρήματα πιο κλινικά σημαντικά.
