Η επίδραση του άγχους από την πανδημία στην ατμιστική συμπεριφορά των εφήβων
Μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLoS One από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας εξετάζει πώς το άγχος που προκλήθηκε από την πανδημία COVID-19 επηρεάζει την επιθυμία των εφήβων να δοκιμάσουν ατμιστικά προϊόντα και κάνναβη. Η μελέτη επικεντρώνεται στο αν το άγχος από την πανδημία κατά τη διάρκεια της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης προέβλεψε αργότερα την ατμιστική συμπεριφορά μεταξύ των μαθητών λυκείου.
Αλλαγές στη χρήση ουσιών κατά τη διάρκεια της πανδημίας
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι έρευνες παρουσίασαν μικτές τάσεις στη χρήση ουσιών από τους νέους, με ορισμένες μελέτες να αναφέρουν πτώση και άλλες να δείχνουν αύξηση. Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων εκθέτει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο στη νικοτίνη, η οποία μπορεί να βλάψει την προσοχή και την αυτοέλεγχο. Η ατμιστική χρήση κάνναβης στην εφηβεία συνδέεται με χαμηλότερους βαθμούς και υψηλότερους κινδύνους εθισμού και ψυχικών προβλημάτων. Η πανδημία COVID-19 έφερε διαδικτυακά μαθήματα, απομόνωση και οικογενειακό άγχος, παράγοντες που μπορούν να ωθήσουν τους εφήβους σε ριψοκίνδυνες επιλογές.
Μεθοδολογία και αποτελέσματα της μελέτης
Οι ερευνητές παρακολούθησαν 1.316 μαθητές δημόσιων σχολείων στην κομητεία του Λος Άντζελες, ξεκινώντας από την ενάτη τάξη και μέσω τριών ετήσιων ερευνών. Η πρώτη έρευνα πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια των κλεισίματος των σχολείων το 2020-2021, η δεύτερη το 2021-2022 και η τρίτη το 2022-2023. Στην πρώτη φάση, οι ερευνητές μέτρησαν το άγχος που σχετίζεται με την COVID-19 μέσω μιας λίστας ελέγχου και την επιθυμία των μαθητών να δοκιμάσουν ηλεκτρονικά τσιγάρα και κάνναβη.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η επιθυμία για ατμισμό αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου, με το 6,4% των μαθητών να αναφέρουν χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων και το 7,4% να αναφέρουν ατμισμό κάνναβης στην τρίτη φάση. Η μέση τιμή του άγχους που σχετίζεται με την COVID-19 ήταν 18.99, με την επιθυμία να δοκιμάσουν νικοτίνη να είναι διαδεδομένη, καθώς το 38,4% των μαθητών δήλωσαν ότι ήταν επιρρεπείς στην ατμιστική χρήση.
Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της παρακολούθησης και της μείωσης της επιθυμίας των εφήβων να δοκιμάσουν ατμιστικά προϊόντα, καθώς οι συνέπειες της πανδημίας μπορεί να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία τους.
