Πολλές γυναίκες υποφέρουν σιωπηλά από θεραπεύσιμες παθήσεις του πυελικού εδάφους

Πολλές γυναίκες θεωρούν ότι τα προβλήματα υγείας του πυελικού εδάφους είναι απλώς μέρος της ζωής τους – αποτέλεσμα των κολπικών τοκετών, της ηλικίας, της αύξησης βάρους ή της εμμηνόπαυσης. Ίσως να έχουν παρακολουθήσει τις μητέρες και τις γιαγιάδες τους να ζουν με συμπτώματα όπως η ακράτεια ούρων και ο πόνος. Ωστόσο, οι διαταραχές του πυελικού εδάφους προκύπτουν όταν οι μύες και οι ιστοί που υποστηρίζουν την κύστη, το έντερο και τη μήτρα αδυνατούν ή δεν λειτουργούν σωστά, και δεν είναι φυσιολογικό μέρος της γήρανσης.

Η παρανόηση που κρατά τις γυναίκες μακριά από τη βοήθεια

Η παρανόηση ότι δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί να γίνει, αποτρέπει πολλές γυναίκες από το να ζητήσουν βοήθεια. “Υπάρχουν τόσες πολλές γυναίκες που υποφέρουν από αυτό, αλλά δεν μιλούν γι’ αυτό και συχνά ντρέπονται”, δήλωσε η Δρ. Λαρίσα Ροντρίγκεζ, πρόεδρος του Τμήματος Ουρολογίας και καθηγήτρια Ουρολογίας στο Weill Cornell Medicine, καθώς και επικεφαλής ουρολόγος στο NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.

Ένα σημαντικό μέρος του προβλήματος είναι η ενημέρωση των γυναικών για τις διαθέσιμες θεραπείες: φυσικοθεραπεία του πυελικού εδάφους, συμπεριφορικές στρατηγικές, φάρμακα, συσκευές, διαδικασίες και κολπική οιστρογόνο, που μπορεί να μειώσει τις λοιμώξεις του ουροποιητικού και να βελτιώσει τα συμπτώματα επιτακτικής ανάγκης. Χωρίς μια γνωστή προσωπικότητα που να προβάλλει την ευαισθητοποίηση για τις διαταραχές του πυελικού εδάφους και να εμπνέει χρηματοδότηση για έρευνα, η Δρ. Ροντρίγκεζ αφιερώνει χρόνο στην εκπαίδευση των γυναικών και στην ενδυνάμωσή τους να μιλούν με τους γιατρούς τους και να αναζητούν θεραπεία.

Η πολιτική και η έρευνα για την ευαισθητοποίηση

«Προσπαθώ να παίξω έναν εθνικό ρόλο και στη Νέα Υόρκη για να ενθαρρύνω τις δημόσιες πολιτικές συζητήσεις και να τονίσω τη σημασία αυτού του ζητήματος», ανέφερε. «Δίνουμε ομιλίες σε βιβλιοθήκες και άλλους δημόσιους χώρους, αλλά πρέπει να το αναδείξουμε σε εθνική ατζέντα». Μέσω της έρευνας και της υποστήριξης, η Δρ. Ροντρίγκεζ εργάζεται για να αλλάξει τις αντιλήψεις γύρω από αυτή τη διαταραχή, η οποία επηρεάζει μία στις τρεις γυναίκες κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Πρόσφατα, δημοσίευσε μια μελέτη που έδειξε ότι ένα μήνυμα δεν μπορεί να απευθυνθεί σε όλες τις γυναίκες. Οι πολιτισμικές διαφορές επηρεάζουν το πώς οι γυναίκες αντιλαμβάνονται τα προβλήματα του πυελικού εδάφους. Η μελέτη της αποκάλυψε ότι πολλές Λατίνες γυναίκες στο Λος Άντζελες βιώνουν συμπτώματα όπως η ακράτεια ούρων, η κολπική πρόπτωση ή τα εντερικά προβλήματα, αλλά οι περισσότερες δεν συνειδητοποιούν ότι αυτά τα συμπτώματα υποδηλώνουν μια ιατρική κατάσταση που μπορεί να θεραπευτεί.

Η ανάγκη για πολιτισμικά ευαίσθητη εκπαίδευση

Αν και το 63% των γυναικών είχε τουλάχιστον ένα σύμπτωμα, μόλις το 15% αναγνώρισε ότι μπορεί να έχει διαταραχή του πυελικού εδάφους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πολιτισμικοί παράγοντες, όπως η προτεραιότητα της οικογένειας έναντι του εαυτού, οι ισχυρές θρησκευτικές αξίες και το υψηλό άγχος, καθώς και η χαμηλή αίσθηση ανεξαρτησίας, καθιστούν τις γυναίκες λιγότερο πιθανές να αναγνωρίσουν τα συμπτώματά τους ως ιατρικό πρόβλημα.

«Έχουμε έναν πληθυσμό που έχει υψηλότερα ποσοστά αυτής της διαταραχής, έρχεται στον γιατρό αργότερα, παρουσιάζει πιο προχωρημένη νόσο, έχει χαμηλότερο ποσοστό χειρουργικών επεμβάσεων ή θεραπειών και έχει κακά αποτελέσματα», τόνισε η Δρ. Ροντρίγκεζ. Οι εμπόδια που παρατήρησαν οι ερευνητές σχετίζονται με πολιτισμικούς παράγοντες, όπως ο ρόλος των Λατίνων γυναικών ως φροντιστών, που μπορεί να τις οδηγήσουν να ελαχιστοποιούν τα συμπτώματα και να αναβάλλουν τη θεραπεία.

Αυτές οι παρατηρήσεις υποδεικνύουν ότι η πολιτισμικά ευαίσθητη εκπαίδευση και η κοινοτική προσέγγιση είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσουν τις Λατίνες γυναίκες να αναγνωρίσουν τα συμπτώματα νωρίτερα και να ζητήσουν έγκαιρη φροντίδα. Πέρα από την αύξηση της γνώσης, η Δρ. Ροντρίγκεζ και οι συνεργάτες της στοχεύουν να εντοπίσουν τους παράγοντες που βοηθούν τις γυναίκες να αναγνωρίσουν πότε ένα σύμπτωμα είναι ιατρικό πρόβλημα που απαιτεί αξιολόγηση από γιατρό.

Οι κολπικοί τοκετοί είναι ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για τις διαταραχές του πυελικού εδάφους. Ωστόσο, καθώς οι γυναίκες συχνά αποκτούν παιδιά στα 20 και 30 τους, εκπλήσσονται όταν τα συμπτώματα εμφανίζονται δεκαετίες αργότερα, στα 50 και 60 τους. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες περιλαμβάνουν τη φυσικοθεραπεία του πυελικού εδάφους ως μέρος της φροντίδας κατά την εγκυμοσύνη, και καλύπτεται από την ασφάλιση. Αυτό δεν συμβαίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι επιλογές θεραπείας συχνά δεν αναφέρονται στην τακτική φροντίδα. “Πρέπει να αναπτύξουμε προγράμματα που να εκπαιδεύουν τους γιατρούς που έχουν πρόσβαση σε αυτόν τον νεότερο πληθυσμό, ώστε να παρέχουν στρατηγικές για την πρόληψη ορισμένων από αυτές τις διαταραχές αργότερα στη ζωή”, κατέληξε η Δρ. Ροντρίγκεζ.