Plastic Waste Transformed into Building Blocks for Cancer Drugs
Μια επαναστατική ανακάλυψη από το Πανεπιστήμιο του St. Andrews αποκαλύπτει έναν τρόπο μετατροπής των κοινών οικιακών πλαστικών απορριμμάτων σε βασικά συστατικά για φάρμακα κατά του καρκίνου.
Η διαδικασία της ανακύκλωσης PET
Τα απορρίμματα PET (πολυαιθυλένιο τερεφθαλικό) που προέρχονται από πλαστικά μπουκάλια και υφάσματα μπορούν να ανακυκλωθούν με δύο κύριους τρόπους: μηχανικά ή χημικά. Η χημική ανακύκλωση αποσυνθέτει τις μακριές πολυμερικές αλυσίδες του PET σε μεμονωμένες μονάδες, γνωστές ως μονομερή, ή σε άλλες πολύτιμες χημικές ουσίες.
Η ανακάλυψη του EHMB
Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε σήμερα (Πέμπτη 18 Δεκεμβρίου) στο περιοδικό Angewandte Chemie International Edition, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι με τη χρήση μιας διαδικασίας ημι-υδρογόνωσης καταλυτικής με ρουθηνίου, τα απορρίμματα PET μπορούν να αποπολυμεριστούν σε μια πολύτιμη χημική ουσία, την αιθυλ-4-υδροξυμεθυλ βενζοϊκή (EHMB).
Αξιοσημείωτο είναι ότι η EHMB λειτουργεί ως βασικό ενδιάμεσο για τη σύνθεση αρκετών σημαντικών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένου του δημοφιλούς φαρμάκου κατά του καρκίνου Imatinib, του Tranexamic acid, που βοηθά στην πήξη του αίματος, και του εντομοκτόνου Fenpyroximate.
Περιβαλλοντικά οφέλη και προοπτικές
Αυτή τη στιγμή, αυτά τα φάρμακα παράγονται χρησιμοποιώντας πρώτες ύλες που προέρχονται από ορυκτά καύσιμα, συχνά με τη χρήση επικίνδυνων αντιδραστηρίων, τα οποία παράγουν σημαντικά απόβλητα. Η επαναστατική αυτή έρευνα προσφέρει σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη σε σύγκριση με τις συμβατικές βιομηχανικές μεθόδους παραγωγής EHMB, όπως επιβεβαιώνεται από μια συγκριτική ανάλυση που εντοπίζει τα σημεία του κύκλου ζωής ενός προϊόντος που προκαλούν τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική επιβάρυνση.
Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η EHMB μπορεί να μετατραπεί σε ένα νέο και ανακυκλώσιμο πολυεστέρα.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή την ανακάλυψη, που επαναστατεί τη χρήση των απορριμμάτων PET ως μια πολλά υποσχόμενη νέα πρώτη ύλη για την παραγωγή υψηλής αξίας API (ενεργών φαρμακευτικών συστατικών) και αγροχημικών», δήλωσε ο Δρ. Amit Kumar, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Ο καθηγητής Evgeny Pidko από το TU Delft στην Ολλανδία, συνεργαζόμενος με την έρευνα, τόνισε τη σημασία της κατανόησης της συμπεριφοράς των καταλυτών, προκειμένου να βελτιωθεί η διαδικασία και η αποδοτικότητα της παραγωγής.
Η ανάγκη για καινοτόμες βιώσιμες χημικές διαδικασίες είναι πιο επιτακτική από ποτέ, όπως επισημαίνουν οι Δρ. Benjamin Kuehne και Δρ. Alexander Dauth από την εταιρεία Merck KGaA.
