Περίπου το 60% των παιδιών στις Η.Π.Α. εγγράφονται στο Medicaid

Σύμφωνα με μια μελέτη που αναπτύχθηκε από ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, τρία στα πέντε παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εγγραφεί στο Medicaid ή στο Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας Παιδιών (CHIP) μέχρι την ηλικία των 18 ετών. Ωστόσο, δύο στα πέντε από αυτά έχουν βιώσει μια περίοδο χωρίς ασφάλιση. Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που εκτιμά την συνολική εμπειρία ασφάλισης κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, αναδεικνύοντας τη σημαντική κάλυψη που προσφέρουν τα προγράμματα Medicaid και CHIP, τα οποία έχουν υποστεί πρόσφατα σημαντικές πολιτικές αλλαγές.

Σημαντικές πολιτικές αλλαγές και επιπτώσεις

Τον Ιούλιο του 2025, τα Κέντρα Medicare και Medicaid σταμάτησαν να εγκρίνουν τις παραχωρήσεις του Τμήματος 1115 για πολυάριθμες συνεχείς δημόσιες επιλεξιμότητες ασφάλισης για παιδιά. Στον ίδιο μήνα, υπογράφηκε ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός, ο οποίος, σύμφωνα με τις προβλέψεις του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, θα μειώσει τη χρηματοδότηση του Medicaid κατά 1 τρισεκατομμύριο δολάρια και θα περιορίσει την εγγραφή κατά 10 έως 15 εκατομμύρια άτομα. Η μελέτη μας παρέχει μια πολύτιμη βάση για την κατανόηση του βαθμού στον οποίο οι μακροχρόνιες καλύψεις ασφάλισης των παιδιών στις Η.Π.Α. μπορεί να επηρεαστούν από αυτές τις ριζικές αλλαγές.

Ανάλυση δεδομένων και ευρήματα

Η έρευνα αντιμετώπισε τις προκλήσεις που προκύπτουν από τα κατακερματισμένα δεδομένα ασφαλιστικών απαιτήσεων και τις σύντομες περιόδους παρακολούθησης σε εθνικές έρευνες, οι οποίες έχουν περιορίσει τις προσπάθειες παρακολούθησης της κάλυψης ασφάλισης κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας στις Η.Π.Α. Για να ξεπεραστούν αυτές οι περιορισμοί, οι ερευνητές συνδύασαν εθνικά δεδομένα γέννησης, κοινωνικοοικονομικά, δημογραφικά και ασφαλιστικά στοιχεία σε ένα μικροσχεδιαστικό μοντέλο, δημιουργώντας ατομικές διαδρομές ασφάλισης από τη γέννηση έως την ηλικία των 18 ετών για μια εθνικά αντιπροσωπευτική ομάδα παιδιών. Στη συνέχεια, εκτίμησαν τα σωρευτικά αποτελέσματα ασφάλισης κατά τη διάρκεια 18 ετών υπό πολιτικές συνθήκες παρόμοιες με αυτές μεταξύ 2015 και 2019, μετά τις επεκτάσεις κάλυψης του Νόμου για την Προσιτή Φροντίδα, αλλά πριν από τις προσωρινές πολιτικές που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της δημόσιας υγειονομικής έκτακτης ανάγκης COVID-19 το 2020.

Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι μέχρι τα 18 τους χρόνια, το 61% των παιδιών έχουν εγγραφεί στο Medicaid και το CHIP, ενώ το 42% έχει βιώσει κενά στην κάλυψη. Επιπλέον, οι ερευνητές εκτίμησαν ότι οι διαταραχές στην κάλυψη ήταν πιο συχνές σε πολιτείες που δεν επεκτάθηκαν τα προγράμματα Medicaid τους. Μεταξύ των παιδιών που γεννήθηκαν με κάλυψη Medicaid ή CHIP σε πολιτείες μη επέκτασης, το 59% βίωσε περιόδους χωρίς ασφάλιση, σε σύγκριση με το 36% των αντίστοιχων σε πολιτείες επέκτασης.