Εντυπωσιακή πρεμιέρα για τον Παναθηναϊκό
Οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού που παρακολούθησαν τον αγώνα στο γήπεδο της Λεωφόρου υποδέχθηκαν τον Ράφα Μπενίτεθ με ενθουσιασμό πριν την έναρξη της αναμέτρησης με τον Αστέρα Τρίπολης. Η ομάδα πανηγύρισε μια άνετη νίκη με 2-0, με τον Σφιντέρσκι να ανοίγει το σκορ και ένα αυτογκόλ του Τσίκο να διαμορφώνει το τελικό αποτέλεσμα.
Δυναμικό ξεκίνημα και αναγκαστικές αλλαγές
Το κλίμα στις κερκίδες ήταν πανηγυρικό, αν και η ομάδα δεν μπήκε στο παιχνίδι με την απαιτούμενη ένταση. Στο 11ο λεπτό, ο Μπενίτεθ αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει αλλαγή λόγω τραυματισμού του Καλάμπρια, με τον Κώτσιρα να παίρνει τη θέση του. Στη συνέχεια, οι Τσέριν και Ζαρουρί επιχείρησαν να απειλήσουν την αντίπαλη εστία, αλλά οι προσπάθειές τους δεν απέφεραν καρπούς. Στο 19′, ο Σφιντέρσκι είχε μια καλή ευκαιρία, αλλά το σουτ του δεν βρήκε στόχο.
Το γκολ που άλλαξε την κατεύθυνση του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός είχε την κατοχή της μπάλας, αλλά οι ευκαιρίες του ήταν περιορισμένες μέχρι το τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου ημιχρόνου. Στο 38′, ο Τζούριτσιτς πλησίασε το γκολ, αλλά ο Παπαδόπουλος πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή απόκρουση. Στο 45’+1′, ο Σφιντέρσκι είχε μια ακόμα ευκαιρία, αλλά και πάλι ο τερματοφύλακας του Αστέρα αντέτεινε. Ωστόσο, η τύχη χαμογέλασε στους γηπεδούχους, καθώς μετά από παρέμβαση του VAR, ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι για τράβηγμα στον Σφιντέρσκι. Ο Πολωνός ανέλαβε την εκτέλεση και ευστόχησε, δίνοντας προβάδισμα 1-0 στην ομάδα του.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός είχε δύο καλές ευκαιρίες με τους Τσέριν και Κυριακόπουλο, αλλά δεν κατάφεραν να σκοράρουν. Ο Αστέρας Τρίπολης αντεπίθεσε και στο 63′, ο Μπαρτόλο είχε μια καλή ευκαιρία, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Στη συνέχεια, ο Εμμανουηλίδης προσπάθησε να ισοφαρίσει, αλλά και πάλι δεν τα κατάφερε. Ο Παναθηναϊκός, συνειδητοποιώντας την ανάγκη για δεύτερο γκολ, κατάφερε τελικά να πετύχει το 2-0 στο 68′ με αυτογκόλ του Τσίκο, μετά από εκτέλεση φάουλ του Τσέριν.
Οι συνθέσεις των ομάδων ήταν οι εξής: Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Ντραγκόφκσι, Ίνγκασον, Τουμπά, Καλάμπρια (11′ Κώτσιρας), Κυριακόπουλος (82′ Μλαντένοβιτς), Τσιριβέγια, Τσέριν (84′ Σιώπης), Τετέ, Ζαρουρί (66′ Ρενάτο), Τζούρισιτς, Σφιντέρσκι (67′ Πάντοβιτς). Αστέρας Τρίπολης (Κρις Κόουλμαν): Παπαδόπουλος, Ιβάνοφ, Τριανταφυλλόπουλος, Φερνάντεθ, Άλχο (56′ Πομώνης), Γιαμπλόνσκι, Τσίκο (76′ Μεντιέτα), Μπαρτόλο (76′ Μούμο), Κέτου, Εμμανουηλίδης (67′ Τζιοακίνι), Μακέντα.
