Σχέση τραυματισμών εγκεφάλου και άνοιας στους ηλικιωμένους
Οι τραυματισμοί εγκεφάλου (TBI) στους ηλικιωμένους συνδέονται με την εμφάνιση νέων περιπτώσεων άνοιας, τη χρήση υπηρεσιών φροντίδας στο σπίτι και την εισαγωγή σε μακροχρόνια φροντίδα, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο CMAJ (Canadian Medical Association Journal). Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι πτώσεις είναι μία από τις πιο συχνές αιτίες TBI σε αυτή την ηλικιακή ομάδα, και πολλές από αυτές είναι προληπτές.
Η σημασία της πρόληψης πτώσεων
Οι Dr. Yu Qing Huang και Dr. Jennifer Watt, και οι συνεργάτες τους, υπογραμμίζουν ότι εστιάζοντας στους τραυματισμούς που σχετίζονται με πτώσεις, υπάρχει η δυνατότητα μείωσης των περιπτώσεων άνοιας που σχετίζονται με TBI. Οι τραυματισμοί αυτοί προκαλούνται είτε από άμεση πρόσκρουση στο κεφάλι είτε από έμμεσες δυνάμεις, όπως η κίνηση του αυχένα, και μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια συνείδησης, μετατραυματική αμνησία, αποπροσανατολισμό ή νευρολογικά σημεία, όπως δυσκολία ομιλίας, μυϊκή αδυναμία ή αλλαγές στην όραση.
Στατιστικά και επιπτώσεις
Περισσότερο από το 50% των TBI στους ηλικιωμένους προέρχονται από πτώσεις, και περίπου 1 εκατομμύριο άτομα στον Καναδά άνω των 65 ετών θα βιώσουν έναν TBI κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Για να κατανοήσουν τις επιπτώσεις των TBI στην τρίτη ηλικία και τη σύνδεση τους με νέες περιπτώσεις άνοιας, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα περισσότερων από 260.000 ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω, με και χωρίς TBI, από τον Απρίλιο του 2004 έως τον Μάρτιο του 2020. Η μελέτη παρακολούθησε τους συμμετέχοντες μέχρι τη διάγνωση άνοιας, μέχρι τον Μάρτιο του 2021 ή μέχρι τον θάνατο.
Η νέα TBI συνδέθηκε με 69% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας τα πρώτα 5 χρόνια, 56% αυξημένο κίνδυνο μετά από 5 χρόνια και περισσότερες ημέρες δημόσιας χρηματοδότησης για φροντίδα στο σπίτι (87 ημέρες σε σύγκριση με 84 ημέρες για άτομα χωρίς TBI).
Η ηλικία και το φύλο σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, με περίπου 1 στους 3 ανθρώπους ηλικίας 85 ετών και άνω να αναμένεται να αναπτύξουν άνοια μετά από TBI. Επίσης, το εισόδημα συνδέεται με τον κίνδυνο άνοιας, με άτομα από περιοχές χαμηλού εισοδήματος να έχουν υψηλότερο κίνδυνο από εκείνους που προέρχονται από περιοχές υψηλού εισοδήματος. Οι άνθρωποι που ζουν σε μικρότερες κοινότητες, περιοχές χαμηλού εισοδήματος και περιοχές με λιγότερη εθνοτική ποικιλία είναι πιο πιθανό να εισαχθούν σε εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας.
Οι συγγραφείς της μελέτης προτείνουν ότι, προκειμένου να ευθυγραμμιστούν οι περιορισμένοι πόροι υγείας με τις ανάγκες του πληθυσμού, θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα σε εξειδικευμένα προγράμματα, όπως προγράμματα πρόληψης άνοιας που βασίζονται στην κοινότητα και υπηρεσίες υποστήριξης, ειδικά για τις γυναίκες ηλικιωμένες (≥ 75) που ζουν σε μικρότερες κοινότητες και σε περιοχές χαμηλού εισοδήματος και χαμηλής ποικιλίας.
Οι συγγραφείς ελπίζουν ότι τα αποτελέσματα αυτά θα βοηθήσουν τους κλινικούς ιατρούς και τις οικογένειες να κατανοήσουν τις επιπτώσεις ενός TBI. Υπογραμμίζουν ότι, αν και οι TBI έχουν μελετηθεί ως παράγοντας κινδύνου για άνοια στην ενήλικη ζωή, τα ευρήματά τους τονίζουν τη σημαντική σύνδεση με την αυξημένη συχνότητα εμφάνισης άνοιας, ακόμη και όταν συμβαίνουν σε προχωρημένη ηλικία, και πώς αυτός ο κίνδυνος μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου.
