Η Nica Rothschild: Η μυστηριώδης βαρόνος της τζαζ που άλλαξε τα πάντα
Σε μια εποχή που οι υπερπλούσιοι σπάνια κερδίζουν τη συμπάθεια του κοινού, η ιστορία της Nica Rothschild ξεχωρίζει. Γεννημένη το 1913 από την πιο ισχυρή οικονομικά οικογένεια του 20ού αιώνα, η βαρόνη Kathleen Annie Pannonica Rothschild de Koenigswarter έκανε μια επιλογή που ελάχιστοι από τον κοινωνικό της κύκλο θα τολμούσαν: αφιέρωσε τη ζωή και τον πλούτο της στη στήριξη της μοντέρνας τζαζ.
Μια ζωή γεμάτη αντιφάσεις
Η Nica, μεγαλωμένη μέσα στη χλιδή, ανέπτυξε ενδιαφέροντα που ξεπερνούσαν τα όρια της αριστοκρατικής της ζωής. Σπούδασε τέχνες σε κορυφαίες ευρωπαϊκές πόλεις και κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, συμμετείχε ενεργά στη γαλλική αντίσταση ως αποκωδικοποιήτρια και οδηγός ασθενοφόρου. Μετά τον πόλεμο, και μετά τον χωρισμό της από τον διπλωμάτη Jules de Kœnigswarter, η ζωή της πήρε μια εντελώς διαφορετική τροπή.
Το 1951, σε ένα ταξίδι στη Νέα Υόρκη, άκουσε για πρώτη φορά το ‘Round Midnight’ του Thelonious Monk. Αυτή η συνάντηση με τη μουσική του Monk, μέσω μιας ηχογράφησης που της έπαιξε ο πιανίστας Teddy Wilson, ήταν καθοριστική. Η Nica ένιωσε, όπως δήλωσε αργότερα, ότι «η ζωή της ξεκινούσε από την αρχή». Λίγες εβδομάδες αργότερα, εγκατέλειψε την Ευρώπη και εγκαταστάθηκε στο Μανχάταν, αποφασισμένη να αφιερωθεί στην αμερικανική τζαζ σκηνή.
Η Jazz Baroness
Η απόφασή της προκάλεσε έκπληξη στον κοινωνικό της περίγυρο. Η μετάβαση από τις επαύλεις και τις διπλωματικές δεξιώσεις στα μικρά, καπνισμένα κλαμπ του Χάρλεμ φαινόταν ακατανόητη. Για τη Nica, όμως, η τζαζ και ειδικά το bebop ήταν μια υψηλή μορφή τέχνης, πολύ πιο ουσιαστική από οποιοδήποτε αστικό πρωτόκολλο. Σύντομα, έγινε γνωστή ως «The Jazz Baroness», λειτουργώντας ως αθόρυβη προστάτιδα δεκάδων μουσικών που αντιμετώπιζαν οικονομικές και προσωπικές δυσκολίες.
Πλήρωνε ιατρικά έξοδα, κάλυπτε ενοίκια και προσέφερε καταφύγιο σε όσους το χρειάζονταν. Ο Sonny Rollins την είχε χαρακτηρίσει «ηρωική γυναίκα», ενώ πολλοί μουσικοί της αφιέρωσαν έργα προς τιμήν της. Η πιο βαθιά και καθοριστική σχέση της ήταν αυτή με τον Thelonious Monk, ο οποίος, συχνά παρεξηγημένος και σε διαρκή πάλη με την ψυχική του υγεία, βρήκε στη Nica μια αφοσιωμένη σύμμαχο.
Η κληρονομιά της Nica Rothschild
Ο Monk της αφιέρωσε το κομμάτι «Pannonica» το 1956, και από τα τέλη της δεκαετίας του ’50, το διαμέρισμά της στο Stanhope Hotel έγινε στέκι για μουσικούς, γνωστό ανεπίσημα ως «Cathouse». Όταν ο Monk δεν μπορούσε πια να ζήσει μόνος, μετακόμισε κοντά της το 1972, περνώντας τα τελευταία χρόνια της ζωής του υπό τη φροντίδα της Nica και της συζύγου του, Nellie.
Η πορεία της Nica Rothschild είναι μια από τις πιο ασυνήθιστες και αισιόδοξες ιστορίες του 20ού αιώνα. Μια γυναίκα που γεννήθηκε στην κορυφή της κοινωνικής κλίμακας και αφιέρωσε τον πλούτο και τη ζωή της στην προστασία μιας από τις λιγότερο προνομιούχες αλλά πιο δημιουργικές κοινότητες της αμερικανικής κουλτούρας. Η κληρονομιά της αποδεικνύει πόσο μπορεί να αλλάξει ο κόσμος όταν η ισχύς και ο πλούτος συναντούν την ενσυναίσθηση — μια υπενθύμιση που σήμερα είναι πιο απαραίτητη από ποτέ.
