Καινοτόμος βιοαισθητήρας για ανίχνευση ιών στον αέρα
Μια ερευνητική ομάδα από την Universitat Politècnica de València (UPV) και την Universitat de València (UV) έχει αναπτύξει έναν καινοτόμο βιοαισθητήρα, ο οποίος είναι ικανός να ανιχνεύει ιούς που μεταδίδονται μέσω του αέρα σε πραγματικό χρόνο και με χαμηλό κόστος, χωρίς να απαιτούνται χημικοί δείκτες ή εργαστηριακές διαδικασίες. Αυτός ο βιοαισθητήρας προσφέρει πολλές πιθανές εφαρμογές, όπως η ανίχνευση βακτηρίων σε νοσοκομεία, σχολεία και μέσα μεταφοράς, αυξάνοντας έτσι την ασφάλεια. Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας έχουν δημοσιευτεί στο επιστημονικό περιοδικό Talanta.
Η σημασία της ανίχνευσης παθογόνων στον αέρα
Μετά την εμπειρία που είχαμε με την COVID-19, είναι προφανές ότι η ανίχνευση της παρουσίας παθογόνων στον αέρα είναι ζωτικής σημασίας, καθώς μας επιτρέπει να λάβουμε προληπτικά μέτρα. Εκτός από τον κορωνοϊό, υπάρχουν και άλλοι μικροοργανισμοί που έχουν υψηλό αντίκτυπο στην υγεία και την οικονομία, όπως τα νοσοκομειακά υπερβακτήρια, η γρίπη των πτηνών και οι παθογόνοι μικροοργανισμοί φυτών, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την παρακολούθηση των εσωτερικών χώρων.
Πλεονεκτήματα του νέου βιοαισθητήρα
Αυτή τη στιγμή, η πιο κοινή μέθοδος για την εκτίμηση της παρουσίας παθογόνων στον αέρα είναι η δειγματοληψία του αέρα για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο και η συλλογή πιθανών παθογόνων σε πλάκες Petri ή σε διαλύματα συλλογής. Στη συνέχεια, οι μικροοργανισμοί αναγνωρίζονται ή ποσοτικοποιούνται στο εργαστήριο. ‘Το κύριο μειονέκτημα είναι ότι αυτή η διαδικασία δειγματοληψίας και ανάλυσης είναι πολύ χρονοβόρα, συχνά απαιτώντας ημέρες’, εξηγεί η Πατρίσια Νόγκερα από την Universitat Politècnica de València.
Τα τελευταία χρόνια, έχουν αναπτυχθεί ορισμένα συστήματα που χρησιμοποιούν συγκεκριμένους υποδοχείς για να ανιχνεύσουν την παρουσία παθογόνων στον αέρα σε πραγματικό χρόνο, ωστόσο, ο εξοπλισμός είναι συχνά μεγάλος και ακριβός. Επιπλέον, συνήθως υπάρχει ένα άλλο πρόβλημα: η ανάγκη για πρόσθετους αντιδραστήρες. ‘Αυτό είναι ακριβώς το κύριο καινοτόμο στοιχείο του αισθητήρα που ανέπτυξε η ομάδα μας: δεν απαιτεί πρόσθετους αντιδραστήρες’, προσθέτει η Πατρίσια Νόγκερα.
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι ειδικοί στην ηλεκτρονική και τη χημεία από την ομάδα της UPV και της UV έχουν αναπτύξει τον βιοαισθητήρα από το μηδέν, σχεδιάζοντας και κατασκευάζοντας την ηλεκτρονική του διάταξη και καταφέρνοντας να ανιχνεύσουν τον ιό M13 χωρίς την ανάγκη πρόσθετων αντιδραστήρων. ‘Επιλέξαμε να δουλέψουμε με αυτόν τον ιό, επειδή είναι εύκολος στην επεξεργασία και, ως απόδειξη της έννοιας, τα αποτελέσματά μας μπορούν να επεκταθούν σε οποιοδήποτε άλλο παθογόνο, σε οποιοδήποτε περιβάλλον’, καταλήγει ο Δαβίδ Χιμένεθ.
