Νέο πεπτίδιο στοχεύει στις αιτίες των επαναλαμβανόμενων επιληπτικών κρίσεων
Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ υποδεικνύει ότι ένα πειραματικό πεπτίδιο μπορεί να μειώσει τις επαναλαμβανόμενες επιληπτικές κρίσεις και να υποστηρίξει τη λειτουργία του εγκεφάλου, εστιάζοντας στις υποκείμενες διαδικασίες οξειδωτικού στρες και φλεγμονής που σχετίζονται με την επιληψία.
Μια νέα προσέγγιση στη θεραπεία της επιληψίας
Αντί να επικεντρώνονται κυρίως στη μείωση των κρίσεων, οι ερευνητές προτείνουν μια προσέγγιση που θα μπορούσε να επηρεάσει την εξέλιξη της νόσου με την πάροδο του χρόνου. Τα μεγαλύτερα οφέλη φαίνεται να προκύπτουν όταν η θεραπεία ξεκινά νωρίς. Αυτά τα ευρήματα ανοίγουν νέες προοπτικές για μελλοντικές θεραπείες που στοχεύουν στη βελτίωση των μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων για τους ανθρώπους που ζουν με επιληψία.
Η επιληψία είναι μία από τις πιο κοινές νευρολογικές διαταραχές παγκοσμίως. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από αυτήν την κατάσταση, η οποία χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενες κρίσεις που μπορούν να επηρεάσουν τη διάθεση, τη μνήμη και τη καθημερινή σκέψη. Αν και πολλές θεραπείες μπορούν να μειώσουν τις κρίσεις, έως και 40% των ασθενών δεν ανταποκρίνονται επαρκώς, ενώ τα σημερινά φάρμακα δεν σταματούν γενικά την επιδείνωση της κατάστασης με την πάροδο του χρόνου.
Η έρευνα και τα ευρήματα
Η μελέτη, που διεξήχθη από τους υποψήφιους διδάκτορες Prince Kumar Singh και Shweta Maurya υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Tawfeeq Shekh-Ahmad της Σχολής Φαρμακευτικής, σε συνεργασία με την καθηγήτρια Daphne Atlas από το Ινστιτούτο Alexander Silberman για τις Επιστήμες της Ζωής, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Redox Biology.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στο πειραματικό μόριο TXM-CB3, ένα μέλος μιας οικογένειας πεπτιδίων που μιμούνται τη θειορεδοξίνη, μια φυσική προστατευτική πρωτεΐνη του οργανισμού. Η θειορεδοξίνη βοηθά τα κύτταρα να αντιμετωπίσουν χημικό στρες και ρυθμίζει τη φλεγμονή, διαδικασίες που θεωρούνται ότι παίζουν καθοριστικό ρόλο στην επιληψία.
Στις αρχικές πειραματικές δοκιμές, το TXM-CB3 μείωσε τα σημάδια χημικού στρες και άλλαξε την ισορροπία των ανοσολογικών σημάτων προς μια πιο προστατευτική κατεύθυνση. Στη συνέχεια, οι ερευνητές δοκίμασαν τη θεραπεία σε προκλινικά μοντέλα που μιμούνταν σοβαρές, επαναλαμβανόμενες κρίσεις σε ασθενείς με ανθεκτική επιληψία.
Σημαντικά αποτελέσματα και προοπτικές
Όταν το TXM-CB3 χορηγήθηκε νωρίς, οι κρίσεις ξεκίνησαν αργότερα και συνέβαιναν λιγότερο συχνά. Η συνολική «φορτίο» των κρίσεων ήταν χαμηλότερο, ενώ οι περιοχές του εγκεφάλου που είναι σημαντικές για τη μνήμη διατηρήθηκαν καλύτερα. Η θεραπεία συνδέθηκε επίσης με βελτιώσεις στη συμπεριφορά, όπως μειωμένο άγχος και καλύτερη απόδοση σε δοκιμές βραχυπρόθεσμης μνήμης.
Ακόμη και όταν η θεραπεία ξεκίνησε αργότερα, το TXM-CB3 συνέχισε να μειώνει τη δραστηριότητα των κρίσεων. Ωστόσο, τα προβλήματα σκέψης και μνήμης που είχαν ήδη αναπτυχθεί δεν παρουσίασαν σημαντική βελτίωση, κάτι που υπογραμμίζει τη σημασία της πρώιμης παρέμβασης.
«Το γεγονός ότι παρατηρήσαμε τόσο μειωμένη δραστηριότητα κρίσεων όσο και σημάδια προστασίας του εγκεφάλου ενισχύει την ανάγκη ανάπτυξης θεραπειών που βασίζονται στους φυσικούς προστατευτικούς μηχανισμούς του οργανισμού», δήλωσε η καθηγήτρια Atlas.
Η τρέχουσα φαρμακευτική αγωγή για την επιληψία επικεντρώνεται κυρίως στη μείωση των κρίσεων, αλλά αυτή η μελέτη προτείνει μια στρατηγική που μπορεί να πάει πιο πέρα, μειώνοντας τις βιολογικές συνθήκες στον εγκέφαλο που μπορούν να προκαλέσουν την επανεμφάνιση των κρίσεων.
