Νέα θεραπεία με βάση το mRNA υπόσχεται ελπίδα κατά των ανθεκτικών λοιμώξεων
Ερευνητές από το Icahn School of Medicine στο Mount Sinai, σε συνεργασία με άλλους επιστήμονες, ανακοίνωσαν ενθαρρυντικά αποτελέσματα από μια καινοτόμο θεραπεία που βασίζεται στο mRNA, η οποία στοχεύει να καταπολεμήσει τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια. Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο διαδικτυακό τεύχος της Nature Biotechnology στις 26 Νοεμβρίου, δείχνουν ότι η θεραπεία αυτή επιβραδύνει την ανάπτυξη των βακτηρίων, ενισχύει τη δραστηριότητα των ανοσοποιητικών κυττάρων και μειώνει τη ζημιά στους πνεύμονες σε μοντέλα πολυανθεκτικής πνευμονίας.
Η απειλή των ανθεκτικών λοιμώξεων
Οι λοιμώξεις που είναι ανθεκτικές στα αντιβιοτικά αποτελούν μια αυξανόμενη παγκόσμια απειλή, με περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια θανάτους ετησίως και σχεδόν 5 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταγράφονται περισσότερες από 3 εκατομμύρια λοιμώξεις ετησίως, με αποτέλεσμα έως και 48.000 θανάτους και δαπάνες δισεκατομμυρίων δολαρίων για την υγειονομική περίθαλψη. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η ανθεκτικότητα αυξάνεται σχεδόν σε όλα τα κύρια βακτηριακά είδη, θέτοντας σε κίνδυνο ρουτίνες χειρουργικές επεμβάσεις, θεραπείες καρκίνου και φροντίδα νεογνών.
Η καινοτόμος θεραπεία
«Η εργασία μας υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει μια νέα προσέγγιση για την καταπολέμηση των ανθεκτικών λοιμώξεων, υποστηρίζοντας πιο άμεσα το ανοσοποιητικό σύστημα», δήλωσε ο Δρ. Xucheng Hou, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και βοηθός καθηγητής Ανοσολογίας και Ανοσοθεραπείας. Η πειραματική θεραπεία λειτουργεί με την εισαγωγή mRNA στον ασθενή, το οποίο δίνει οδηγίες στο σώμα να παραγάγει μια ειδική πρωτεΐνη, γνωστή ως «πεπτιβόνιο». Αυτή η πρωτεΐνη έχει σχεδιαστεί να σπάει άμεσα τα επιβλαβή βακτήρια και να προσελκύει ανοσοποιητικά κύτταρα για να βοηθήσουν στην απομάκρυνσή τους.
Για να διασφαλιστεί η ασφαλής μεταφορά του mRNA στον οργανισμό του ασθενούς, οι ερευνητές το πακέταραν σε λιπιδικά νανοσωματίδια, μικρές φυσαλίδες που χρησιμοποιούνται συνήθως σε εμβόλια mRNA. Αυτά τα νανοσωματίδια προστατεύουν το mRNA κατά τη διάρκεια της μεταφοράς του και διευκολύνουν την είσοδό του στα κύτταρα. Επιπλέον, περιέχουν ένα πρόσθετο συστατικό που περιορίζει την επιβλαβή φλεγμονή, εξουδετερώνοντας τις υπερβολικές αντιδραστικές μορφές οξυγόνου, οι οποίες παράγονται κατά τη διάρκεια λοιμώξεων και μπορούν να προκαλέσουν ζημιά στους ιστούς.
Επόμενα βήματα
Στα πειραματικά μοντέλα ποντικών με πολυανθεκτικά στελέχη όπως το Staphylococcus aureus και το Pseudomonas aeruginosa, οι επαναλαμβανόμενες δόσεις της θεραπείας ήταν καλά ανεκτές, με αποτέλεσμα τη μείωση των βακτηρίων στους πνεύμονες, τη μείωση της φλεγμονής και τη διατήρηση της φυσιολογικής δομής των πνευμόνων. Τα εργαστηριακά τεστ με ανθρώπινο πνευμονικό ιστό έδειξαν παρόμοια αποτελέσματα, αποδεικνύοντας ότι η θεραπεία μπορεί να συνεργαστεί με τα ανθρώπινα ανοσοποιητικά κύτταρα.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να συνεχίσουν τις προκλινικές μελέτες και τελικά να προχωρήσουν σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για την αξιολόγηση της ασφάλειας, της δοσολογίας και της αποτελεσματικότητας. Ενώ η θεραπεία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμα στάδια, αντιπροσωπεύει μια ελπιδοφόρα κατεύθυνση στην παγκόσμια μάχη κατά των ανθεκτικών λοιμώξεων.
Αυτή είναι η πρώτη ένδειξη ότι ένα πεπτίδιο που κωδικοποιείται από mRNA μπορεί να σκοτώσει άμεσα τα βακτήρια ενώ ενεργοποιεί τις προστατευτικές αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος. Αν οι μελλοντικές μελέτες επιβεβαιώσουν αυτή την προσέγγιση, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια εξαιρετικά προσαρμόσιμη πλατφόρμα ανάπτυξης νέων θεραπειών κατά λοιμώξεων που δεν ανταποκρίνονται στα σημερινά αντιβιοτικά.
